Книга Закон треснувшего корешка, страница 73 – Анастасия Шелест

Скомкано поздоровавшись, я судорожно пытаюсь пересчитать людей за столом, но постоянно сбиваюсь. Кажется, восемь, но узнать мне удается только Главу Академии, занимающего место в центре, и госпожу Брик, сидящую по правую руку от него.

Едва ли тишину сейчас можно считать хорошим знаком, и я нервно оглядываюсь по сторонам. У стеллажа стоит Эрик, скучающе тасуя в руках картонки. Я напряженно вытягиваю шею, но присмотреться не позволяет приятный низкий голос, напоминающий прикосновение кошачьих лапок.

— Теодора, значит, – улыбается мужчина в сером клетчатом пиджаке с проседью в жестких угольных волосах. Берт, кажется, что-то рассказывал о нем, но я даже имя вспомнить не могу. – Что же вы, Теодора, не ответили на самый интересный вопрос?

Мужчина держит перед собой лист с тестом, поглядывая на меня из-под очков в узорчатой оправе. Господин Вознесс – имя всплывает в памяти, но больше ничего. И зачем нужно было просить Берта рассказать про Старший Совет, если в моей голове ничего не задержалось?

Не ответила я только на один вопрос, хотя назвать его самым интересным сложно. Я пожимаю плечами, уклончиво отвечая:

— Не успела.

Оправдание до того жалкое, что я прикусываю язык и опускаю голову, но господин Вознесс в ответ понимающе кивает и легко приподнимает широкие редкие брови.

— Конечно, такое случается. Время – вещь неумолимая, но, предположим, оно пошло вам навстречу. Можете ответить сейчас. Какие планы на будущее?

Он так легко и ненавязчиво лишает меня прикрытия, что я успеваю понять это только сейчас. Нет больше удобных отговорок. Остаются только серьезные задумчивые взгляды комиссии. Они неотрывно смотрят на меня, и лишь в глазах господина Вознесса проскальзывает совсем не подходящее ему по возрасту мальчишеское любопытство.

Нужно срочно выдумать что-то приличное. Хоть что-нибудь. Но о каком жизненном плане может идти речь, когда все меняется и рушится так стремительно, что и осмыслить это толком не успеваешь?

Волевое решение выбрать любой отдел Академии в качестве желаемого проваливается по совершенной глупости: из памяти вылетают все названия. Пауза затягивается до неприличия, и я, нервно втянув носом воздух, выпаливаю, уставившись под ноги:

— Я хочу найти брата, а там посмотрим. Пока не уверена.

Ожидания комиссии я не оправдываю – недовольная тишина тому подтверждение. Госпожа Брик поджимает красные губы. Сидящий от нее по правую руку мужчина с козьей бородкой и водянистыми глазами негодующе покачивает головой.

Один только господин Вознесс не выказывает ни разочарования, ни недовольства. Он тепло улыбается, приподняв уголки тонких губ, и ободряюще кивает.

— Похвальное желание. Соответствует духу Академии, что немаловажно. – Поймав мой неуверенный взгляд, он продолжает: – Смею предположить, что вы еще недостаточно знакомы с нашей системой, чтобы строить более глобальные планы. Это ужасное недоразумение нужно исправить. Думаю, Младший Совет с радостью этим займется, правда, Эрнест?

Я уже умудрилась забыть, что Эрик здесь, но холодный взгляд, недовольно врезавшийся в меня, тут же напоминает о его присутствии. Никаких ожидаемых колкостей, Эрик ограничивается сухим кивком.

— Разумеется.

Господин Вознесс то ли действительно не замечает мрачные нотки в его ответе, то ли они его попросту не волнуют, но я твердо обещаю себе разобраться во всем самостоятельно, а не вынуждать ребят снова тратить время на нудные разъяснения. Нужно было позаботиться об этом прежде.