Книга Поцелуй железа, страница 162 – Клэр Сейджер

Ее крошечное семечко пережило мой брак и правду о денежных трудностях. Когда восемнадцатилетняя Эвис появилась на пороге моего дома, только что сбежав с любимым мужчиной, это семечко проросло. Именно оно побудило меня помочь ей бежать от дяди Руфуса и папы.

И я пожалела об этом.

Но она – нет. Погибла в море или убита во время нападения пиратов – я не знала точно. Никто не знал. Единственное, что было известно, – она поднялась на корабль, и больше ее никто не видел.

Но я знала достаточно.

Ее убила любовь. И это стало ядом, уничтожившим во мне последний росток глупости.

Любовь не была ни практичной, ни разумной, ни полезной. Она несла только смерть.

И хотя то, что я чувствовала к Бастиану, слава богам, не было любовью, это по-прежнему было что-то.

И это что-то заставляло меня идти по деревянному настилу, который расстелили на лужайке, прямо к нему.

Когда между нами оставалось несколько шагов, он отделился от группы и сократил расстояние. Он коснулся моей руки, светящимися глазами осматривая меня. Сегодня они, впитав в себя свет фонарей, казались слегка золотистыми.

Он открыл и закрыл рот с несвойственной для него нерешительностью, а затем стиснул мое плечо.

— Я не могу решить, спросить ли мне первым делом, как ты, или, – он покачал головой, скользнув по мне взглядом, – сказать тебе, как ты красива. Я знал, что этот цвет отлично тебе подойдет. С тобой все в порядке? И ты знала, что в буквальном смысле сногсшибательна?

Я насмешливо фыркнула, хотя его комплимент в какой-то мере помог растопить лед в костях.

— Отвечая на твой первый вопрос – да, только несколько интересных синяков. – Сморщившись, я подогнула больное колено. – А на второй… не знала, но спасибо.

— Хм, мне больше нравится, когда ты говоришь «пожалуйста», но «спасибо» может стать третьим моим любимым словом. – Его зубы сверкнули в быстрой улыбке.

— Третьим? А какой второе?

— Мое имя.

— Нужно запомнить, Бастиан.

Он тихо простонал от удовольствия.

— Но если серьезно, – он погладил мою руку, – ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты выглядишь бледной. – Он провел большим пальцем по моей щеке, но опустил руку, словно вспомнив, что мы не должны так прикасаться друг к другу в обществе.

— Честно говоря… – Я с опаской окинула взглядом растущую толпу, словно обосновывая свое признание. – Я бы хотела, чтобы ты увел меня отсюда и просто обнял, как сделал после забега.

Его руки сжались и разжались.

— Мы могли бы пойти в какое-нибудь тихое место. Я не буду тебя дразнить. Если ты хочешь, я буду образцовым джентльменом. Буду обнимать тебя столько, сколько тебе нужно.

Я не могла встретиться с ним взглядом. Слишком опасно, особенно когда в моем животе словно что-то порхало. Я сцепила руки, борясь с желанием обхватить ими себя.

— Спасибо. Но я… я не могу исчезнуть так сразу.

Он вздохнул.

— Бал только начался. Мне наплевать, но я подозреваю, что по-тихому улизнуть отсюда будет нарушением очередного твоего правила, да? – склонив голову набок, он горько улыбнулся мне.

— Ты так хорошо меня знаешь, – я закатила глаза.

Его улыбка исчезла.

— Недостаточно хорошо.

У меня в горле застрял ком, и я не смогла ничего ответить.

Какое-то время мы стояли, глядя друг на друга; что-то висело в воздухе между нами, пока не подошел лакей и не предложил напитки. Я взяла бокал темно-красного вина, благодарная за то, что тишину прервали.