Книга Ненужная королева обречённого дракона, страница 178 – Юлий Люцифер

— Элина.

Она встала.

Артарион попытался подняться следом.

— Нет, — хором сказали Элина, Мира, появившаяся у другого прохода, и даже Шай снизу.

Артарион сел обратно.

— Я понял.

— Исторический день, — сказал Финн.

Ренн спустился к ним.

— Вернулась последняя группа гонцов. Одна копия дошла до городской ратуши. Там началась ссора между судьями. Две копии ушли за пределы столицы. Ещё одну приняли в храме Последнего слова.

Лорен Ив резко поднял голову.

— Они приняли?

— Да.

Старик закрыл лицо рукой.

— Тогда это не спрячут.

— Не полностью, — сказал Ренн. — Но Валериан ушёл к Имперскому крылу. К полудню он назовёт нас заговорщиками, обвинит в подделке страницы и похищении наследников. Кир Велран подтвердит часть обвинений. Селеста...

Он замолчал.

Элина напряглась.

— Что Селеста?

Ренн посмотрел на Лиору. Та тоже услышала и подняла голову.

— Её нашли.

Тишина упала быстро.

Даже Шай перестал точить ложку.

— Где? — спросила Лиора.

— У старого зимнего сада Рэйсов. Пыталась уйти через родовой ход. С ней были две служанки и сундук документов.

Севериан поднялся со своего стула.

— Она жива?

Ренн посмотрел на него без выражения.

— Жива. Под стражей дома? Нет. Под нашей — тоже нет.

— Что значит?

— Её перехватила вдова бывшего главного судьи. Та самая, что получила копию свидетельства. Селесту везут в храм Последнего слова. Открыто.

Лиора закрыла глаза.

Элина не сразу поняла чувство в груди.

Не облегчение.

Не радость.

Не месть.

Селеста жива.

Селеста будет говорить или молчать перед теми, кто умеет слушать молчание как вину.

Это было лучше смерти.

Смерть сделала бы её легендой в устах старых домов: женщина, погибшая в смуте, мать, которую не поняли, хранительница рода, сломленная неблагодарными детьми.

Открытый суд сделает другое.

Снимет красивые ткани.

Лиора прошептала:

— Я пойду.

Мира сразу сказала:

— Не сегодня.

— Я пойду, когда смогу. Но пойду.

Элина подошла к ней.

— Я буду рядом, если выберу.

Лиора слабо улыбнулась.

— Ты невыносимо честна.

— Учусь.

Севериан стоял неподвижно.

— Я тоже должен свидетельствовать.

Лиора посмотрела на него.

— Должны. Но не рядом со мной, пока я не разрешу.

Он опустил голову.

— Понимаю.

Элина не знала, понимает ли. Но впервые он не стал спорить.

Это было начало. Не искупление. Начало — и только.

На верхнем ярусе вдруг раздался шум.

Не тревожный.

Люди расступались.

В академию вошли горожане.

Сначала трое. Потом ещё пятеро. Потом десяток. Пекарь с белыми руками. Женщина в тёмной шали, прижимающая к груди связку ключей. Два мальчишки-подмастерья. Старый переплётчик. Молодая служанка, которая всё время оглядывалась, будто боялась, что за ней идут.

Они остановились у разбитых ворот.

Ренн поднял руку, не позволяя воинам слишком быстро хвататься за оружие.

— Кто вы?

Женщина в тёмной шали шагнула вперёд.

— Меня зовут Веста. Моя сестра исчезла в Палате Белой книги четыре года назад. Её сказали не искать.

Голос у неё дрожал, но она не уходила.

— Сегодня у ратуши читали копию вашего свидетельства. Там было имя Ро. Моя сестра... её звали Ронана. В детстве — Ро.

Все посмотрели на женщину у нижней ступени.

Ро медленно поднялась.

Лицо её стало таким, будто в него одновременно вернули солнце и ударили камнем.

— Веста?

Женщина у ворот закрыла рот рукой.