Книга Снежная Принцесса Для Дракона, страница 11 – Алекса Рид

Оскар, всё ещё с самодовольной ухмылкой, развёл руками в изящном жесте, будто даруя нам своё царское позволение. — Безусловно, ваше высочество. Не мне, скромному учителю, препятствовать воле короны.

Ричард не удостоил его больше ни взглядом, ни словом. Он подошёл ко мне. Взяв мою руку, он накрыл её тёплой ладонью. Прикосновение было твёрдым, но не грубым, совсем не таким, как цепкая хватка Оскара. Он не тянул и не тащил, а просто ждал, давая мне возможность сделать шаг первой. И я, всё ещё ошеломлённая, с разумом, полным осколков доверия, позволила ему вывести меня из зала, прочь, Мы вышли в зимний сад. Вечер окончательно вступил в свои права, окрасив небо в глубокие, бархатные тона. Снег, укутавший мир в безупречную белую мантию, искрился и переливался в свете зажжённых бронзовых фонарей, будто миллионы крошечных алмазов, рассыпанных рукой щедрого волшебника. Воздух был чистым, морозным и обжигающе свежим, он обдавал лицо живительной стужей после удушливого жара стыда и гнева. Снег скрипел под сапогами, и этот ритмичный, утробный звук был единственным, что нарушало наше неловкое молчание. Ветви древних елей, согнувшиеся под тяжестью снежных шапок, образовывали заснеженные тоннели и арки, а замёрзший фонтан в центре аллеи стоял, как хрустальная скульптура, прекрасная и трагическая в своём ледяном плену.

Мы шли молча. Наконец он остановился на небольшой площадке перед фонтаном, где снег лежал нетронутым белоснежным полотном.

— Зачем тебе всё это, Хлоя? — его голос прозвучал тихо, но отчётливо, нарушая зимнее безмолвие. Он смотрел на застывшие, причудливые изгибы ледяных струй. — Зачем часами изнурять себя, пытаясь укротить строптивую, дикую магию? Ты могла бы иметь всё, чего пожелаешь. Просто скажи слово. Выйди за меня. Живи в столичном замке, где тебе не придётся бороться ни за что. Тебе не понадобятся ни эта сила, ни этот изматывающий контроль. Я могу предложить тебе целый мир.

Его слова падали в тишину, как тяжёлые, золочёные монеты. Они звучали как деловое предложение, выгодная сделка, а не как признание, идущее от сердца.

— Я не хочу весь мир, — так же тихо ответила я, глядя на отражение фонаря в ледяном сердце фонтана, одинокое, дрожащее, пойманное в ловушку. — Я хочу свой дом. Свой сад, где каждое дерево знакомо. Своих родителей, чей смех греет лучше любого камина. Я не хочу быть дорогой безделушкой в сокровищнице короны или приложением к титулу.

Он повернулся ко мне. Его лицо в сумерках, освещённое отблесками снега, казалось высеченным из мрамора — резким, гордым и непостижимо прекрасным. — Ты правда считаешь, что я стал бы держать тебя в золочёной клетке, как редкую птицу?

— А разве нет? — я встретила его взгляд, вкладывая в свой всю накопленную горечь. — Ты, принц. Твоя жизнь — это протокол, обязанности, тысячи чужих глаз и ожиданий. Где в этом всём расписании найдётся место для меня? Настоящей? Со всеми моими бурями, льдом и глупыми мыслями?

Он не ответил сразу. В его глазах, таких же бездонных и холодных, как зимнее небо над нами, бушевала знакомая мне внутренняя борьба. Затем он сделал нечто, от чего у меня перехватило дыхание и время остановилось. Ричард, наследный принц, повелитель магии Дракона, перед которым трепетало королевство, опустился передо мной на одно колено. Снег мягко хрустнул под его весом, образуя идеальную впадину. Он взял мою руку, ту самую, что только что отвесила пощёчину Оскару, — и его пальцы, тёплые, уверенные и невероятно сильные, сомкнулись вокруг моих холодных, дрожащих пальцев. — Тогда слушай меня, Хлоя Винтерхалл, — его голос приобрёл новую, незнакомую мне глубину. — Я, Ричард из рода Драконов, наследник престола, даю тебе свою клятву, не как принц — как один из драконов. Я не оторву тебя от дома. Его стены навсегда останутся твоим убежищем. Мы будем проводить здесь столько времени, сколько пожелает твоё сердце. Твои родители будут самыми желанными гостями в любом из моих дворцов, их смех будет звучать в моих покоях. Ты не будешь украшением моей власти. Ты будешь моей женой, моей королевой и единственной повелительницей своей собственной судьбы. Прошу. Не откажи скромному принцу, который уже отморозил своё колено. Выходи за меня. Дай мне шанс доказать это.