Книга Попаданка в академию, или руки прочь от меня, Дракон!, страница 105 – Энже Граф

Ошеломленно возвращаю челюсть на место. Я — сирота, и я толком не знала своих родителей. Но до этого момента я свято верила, что нет хуже родителей, бросающих своих детей. Но теперь, получается, есть? Передёргиваю плечами.

— И что теперь? — хмурится Пёрч. — Мы сдаёмся?

— Никогда, — твёрдо отвечает Дастан, — раз уж мне всё равно пришлось вернуться, я добьюсь своего, чего бы мне это ни стоило. Императорский двор признает ошибки своих предков и в знак раскаяния сделает всё, чтобы улучшить текущее положение салларов.

Я бросаю на Дастана быстрый взгляд. Моё сердце бешено бьётся. Понимаю, что момент этой клятвы останется в памяти до конца моей жизни: освещённые ласковым зимним солнцем цветущие растения вокруг, торжественно-серьезный Пёрч и уверенный и непоколебимый в своей правоте Дастан.

Не знаю, сколько ещё я бы продолжала смотреть на мужчину, если бы в этот момент к нам не подошёл изгнанный ранее секретарь и с поклоном не обратился ко всем сразу:

— Ваше Высочество, Шиэрр Пёрч, Шиэрра Дерр. Его Величество просит вас всех на аудиенцию.

Обмениваюсь с Пёрчем тревожными взглядами. Что это значит? Нас желает видеть сам император? Зачем? Что ему от нас надо?

— Он сказал зачем? — жестко спрашивает Дастан. Ему тоже не нравится происходящее. Пожалуй, даже больше, чем нам с Пёрчем.

— Простите, Ваше Высочество. Его Величество ожидает вас всех в малом приёмном зале.

От Дастана исходит ощутимая волна напряжения. Чем бы ни был этот малый приёмный зал, но раз император желает принимать нас именно в нём, нам явно следует остерегаться.

— Передайте моему отцу, что мы подойдём через минуту.

— Ваше Высочество, сожалею, но Его Величество просит вас присоединиться к нему немедленно.

Вот как. Это не похоже на просьбу. Больше на приказ. Дастан смотрит на меня и произносит, медленно и многозначительно:

— Не стоит так пугаться, Шиэрра Дерр. Просто помните про этикет: не открывать рот, пока император не даст вам слово. Я иду с вами.

Иными словами, молчи в тряпочку, я рядом и защищу. Киваю.

Мы следуем за Шиэрром Ротеком мудрёными тропами, затем минуем анфиладу кабинетов и помещений, затем длинные, извилистые коридоры. Всё это время я лихорадочно размышляю, что императору могло от нас понадобиться. У каждого члена императорской семьи в день выделено два часа на посетителей вроде нас. Естестественно, перед посещением им подают списки визитёров и цель их визита. Значит ли это, что император намеренно отслеживал, кто придёт на приём к Дастану или мы просто попались случайно?

Малый приёмный зал охраняется тщательнее, чем кабинет Дастана. Тут уже не двое, но шестеро стражников. Двое в начале коридора, двое в конце, ещё двое у самых дверей. Чем ближе мы подходим к заветной двери, тем сильнее на меня давит: тут ещё один защитный купол, призванный защищать конкретно одного человека. Господи, если бы я жила под такой охраной каждый день, я бы уже через неделю с ума сошла от напряжения! Неудивительно, что Дастан так стремился отсюда сбежать! Бросаю на него быстрый взгляд. Дастан выглядит спокойно и буднично, и лишь только шестое чувство подсказывает мне, что он вовсе не так расслаблен, как кажется.

Шиэрр Ротек стучит — снова три раза, затем всё повторяется. Наш провожатый открывает дверь, слитным движением уходит вправо, чтобы не перегораживать нам проход, и объявляет наши имена: