Книга Отвергнутая жена дракона. Мастерская живых кукол, страница 38 – Диана Фурсова

— Были. В детском крыле. В малой гостиной старой герцогини. В комнате для дорожных сундуков. В серебряной кладовой. У лестницы для прислуги. В зимней оранжерее. В комнате, где хранили семейные шали и свадебные покрывала.

Элина быстро записывала.

На словах “детское крыло” Рейнар почти незаметно напрягся. Не так, как у двери, не телом, готовым закрыть собой проход. Иначе. Тише. Глубже. Будто это место в доме касалось не хозяйства, а того, о чём не говорили за обедом и не писали в отчётах.

Она заметила, но не спросила. Пока.

— Какая из них могла замолчать так, чтобы это стало угрозой мастерской? — спросила Элина.

Ним подошла к середине раскрытой страницы. На бумаге проступили несколько старых строк, написанных бледными чернилами.

“Кукла для малого наследника Вальдов. Не завершена.”

Элина вспомнила эту запись. В первую ночь она уже видела её и спрашивала, есть ли у Рейнара ребёнок. Ним тогда ответила, что запись старая, до него. Но теперь буквы казались темнее, чем прежде, словно книга сама вытянула их из прошлого.

— Ты сказала, она не завершена, — медленно произнесла Элина.

— Так было записано.

— Но она существует?

Ним не ответила сразу. Это было неприятнее любых её колкостей.

Рейнар опёрся ладонью на край стола.

— Где она?

— В детском крыле, — сказала Ним. — Если её не вынесли. Если не спрятали. Если кто-то не решил, что молчание незавершённой куклы удобнее, чем её пробуждение.

В мастерской стало очень тихо.

Элина вдруг остро почувствовала собственную неподготовленность. Она умела держать иглу, видеть трещину, разбирать ткань, замечать чужую небрежность. Но детское крыло, старая незавершённая кукла, прошлые ошибки рода Вальдов — это уже не просто первый заказ от служанки. Это чужая семейная боль, в которую её, отвергнутую жену, втягивала мастерская.

— Почему она не завершена? — спросила Элина.

Ним посмотрела на Рейнара.

— Пусть милорд расскажет, что в доме Вальдов делают с комнатами, где слишком долго не звучит детский смех.

Лицо Рейнара стало закрытым.

Элина пожалела, что вопрос был задан именно так. Не из жалости к нему — жалость была бы слишком щедрым чувством после вчерашнего собрания. Но потому что боль, даже чужая и неприятная, не стоит превращать в оружие без необходимости.

— Ним, — тихо сказала она.

Кукла поджала губы, но отступила на шаг.

Рейнар выпрямился.

— Детское крыло закрыто.

— По распоряжению управляющего? — спросила Элина.

— По моему.

Она кивнула. Не победно. Просто приняла факт.

— Когда?

— Девять лет назад.

Чужая память в теле Элины не откликнулась. Значит, это было до брака. До прежней Элины в доме Вальдов. До её попыток быть удобной женой. До Авелии, возможно. Но не до Ливера. Управляющий, судя по записям, держался в доме давно.

— Почему? — спросила она.

Рейнар смотрел на полки, а не на неё.

— Там погиб мой младший брат.

Элина замолчала.

Слова не были громкими, но мастерская словно приглушила даже огонь в очаге. Пламя стало ниже, мягче. Несколько кукол на полках опустили головы.

Рейнар произнёс это ровно. Так, как в родовом зале объявлял её отстранение. И от этой ровности становилось ясно: боль не прошла, она просто была заперта так глубоко, что её охраняли холодом.

— Мне жаль, — сказала Элина.

Он бросил на неё быстрый взгляд, будто не ожидал этих слов.