Книга Хроники Ведомства наказаний, страница 77 – Тай Хоу

Гончий говорил, и каждое его слово было пропитано уважением к этой госпоже. Он, готовый поклоняться и служить, очевидно, предан ей всей душой, что не могло не удивлять. Когда они вышли наверх из подземных тоннелей, Гончий замедлил шаг и, бросив на Юнь Шэнли короткий, пристальный взгляд, добавил:

— Госпожа может казаться милой и любезной, но не вздумай пустословить с ней. Она не терпит слабости и предательства. Раз ты здесь, значит, ей что-то в тебе показалось полезным. Но не обманывайся – если решит, что ты не оправдываешь ее ожиданий, тебя здесь быстро запишут в покойники.

Юнь Шэнли слушал молча. Он и сам понимал, что его испытание только начинается, а госпожа Иньхань – не просто хозяйка арены, а человек, способный как разрушить, так и устроить жизнь тех, кто попал под ее власть. Он кивнул, пряча волнение под маской, и вошел в комнату. Ему давно хотелось встретиться с той, что осмелилась продолжить дело прошлой госпожи и занять ее место.

Просторная, почти роскошная комната на верхнем этаже разительно отличалась от мрачной подземной части. Покои госпожи располагались на первом этаже трактира прямо над «ямой» арены, поэтому отсюда открывался замечательный вид и на площадку для боев, и на зрительский зал – он был прикрыт тонкими полупрозрачными шторами, колышущимися при каждом движении воздуха. У одной из стен расположился стол, на котором был аккуратно расставлен фарфор, по углам стояли дорогие тяжелые вазы с цветами, а в самом центре на кушетке сидела госпожа Иньхань – тонкая элегантная женщина с безмятежным выражением лица. Она, едва заметив Юнь Шэнли, сразу подозвала его к себе движением руки. Ее взгляд был цепким и оценивающим. По одной фигуре она могла сказать, красив человек или нет. Юнь Шэнли пришелся ей по вкусу, иначе давно бы гнил в реке.

Рядом с ней сидел еще один человек, который сразу привлек внимание главы.

Яо Линь.

Владелец постоялого двора.

Юнь Шэнли замер, увидев знакомую фигуру. Это действительно был Яо Линь! И он сейчас сидел рядом с госпожой Иньхань, откинувшись на мягкие подушки в этой комнате, скрытой от глаз посторонних лишь тонкими полупрозрачными шторами. Его фигура, облаченная в безупречно белую одежду, резко выделялась на фоне темной обстановки комнаты.

«А ты что тут делаешь…» – пронеслось в голове у Юнь Шэнли.

Он не мог понять, что такой человек, как Яо Линь, забыл в этом месте, где собирались лишь преступники и богатеи, заскучавшие дома. Но сейчас была проблема похуже: узнает ли хозяин двора его, главу Ведомства наказаний, пока на нем дешевая одежда, черные повязки и маска? Если да, то госпожа Иньхань своими руками разорвет «Сяо Юня» на маленькие кусочки.

Когда Юнь Шэнли вошел в комнату и опустил голову, его появление сразу привлекло внимание Яо Линя. На долю секунды на лице хозяина постоялого двора отразилась заинтересованность, но ее быстро сменило уже привычное безразличие.

— Ах, вот и ты, – произнесла госпожа Иньхань с мягкой, но прохладной улыбкой. – Как твои успехи, Сяо Юнь?

Юнь Шэнли сделал все возможное, чтобы сохранить спокойствие, но мысль о том, что его могут раскрыть, заставила сердце заколотиться сильнее. Он опустил голову еще ниже, тщательно подбирая слова.

— Благодарю вас, госпожа, – ответил он, пытаясь говорить чуть ниже и тише, чем обычно, чтобы его не узнали. – Все в порядке. Я пока тренируюсь.