Книга Хроники Ведомства наказаний, страница 58 – Тай Хоу

Когда женщина наконец закончила говорить и Юнь Шэнли отпустил ее, она встала, склонив голову, и пошатнулась, будто их разговор вытянул из нее все силы. Стражники проводили ее до дверей, и она, едва держась на ногах, покинула Ведомство, молчаливая, сгорбленная и страшно одинокая, будто потерявшая смысл жизни.

Юнь Шэнли все еще сидел за столом, задумавшись о словах несчастной матери, и с каждой новой догадкой мрачнел все сильнее. Каждый раз, когда женщина упоминала о синяках и ссадинах, глава снова и снова возвращался к мысли о яде. Снова отравление, снова связь с чертовой «Кровавой бабочкой», но на этот раз еще более странная, нежели в деле об убийстве господина Бао. Скорее всего, мать Мин Фаня не врала – женщине просто не было смысла прятать что-то от Ведомства наказаний. Поэтому, если ее сын никогда не говорил о работе, он наверняка пытался просто что-то утаить или же боялся сказать, так как… Работа не была безопасной, а может, и вовсе считалась незаконной? Ссадины, синяки… Его в этом странном месте даже могли избить, хрупкое сердце старой матери точно не выдержало бы таких новостей, да и на простых работах где-нибудь в порту или на рынке Мин Фань, таская тюки и ящики, заработал бы себе разве что мозоли на плечах и сорванную спину, но никак не следы от драк.

Так еще и обстоятельства его смерти… Если «Кровавая бабочка» снова начала распространяться среди простого люда, то случаев отравления уже было бы больше – кто из негодяев откажется от возможности убить мешающего человека таким ядом? Но тогда какой смысл травить простого парня? Раз убили, значит, он или узнал что-то важное, или замешан в связях с Орденом Полуночников. Юнь Шэнли не мог не задуматься о месте, которое еще совсем недавно было главным поставщиком яда…

Подпольная арена.

Мин Фань мог быть участником подпольных боев, где люди зарабатывают деньги, рискуя своей жизнью. И лекарь, который проводил осмотр, отметил, что синяки на теле казались слишком странными, чтобы быть последствиями случайной драки. Слишком они походили на следы от ежедневных жестоких тренировок или даже избиений.

«Был ли он вынужден участвовать в боях?» – мысленно задавался вопросом Юнь Шэнли, всматриваясь в дальний угол комнаты. Он слышал о том, что на таких аренах бойцов часто используют как простых пешек. Их бросают в клетки, будто животных, и заставляют сражаться до изнеможения ради денег и для чужого удовольствия. Снадобья, которые, по словам матери, мог пить убитый, часто использовались для того, чтобы бойцы не осознавали всей жестокости происходящего, но последствия от приема таких «лекарств» бывали плачевными. Вплоть до зависимости.

— Возможно, это были не просто случайные драки… – проговорил он себе под нос, неосознанно принимаясь размышлять вслух.

Чжи Хань, стоявший чуть поодаль, бросил на Юнь Шэнли задумчивый взгляд и тихо спросил.

— Глава… Что будем делать дальше? Ведь у нас нет никаких улик, и свидетелей тоже нет. Все указывает на то, что парнишка занимался чем-то опасным, но как мы сможем найти тех, кто знает об этом больше? И яд этот… Человек в черном был нашей единственной зацепкой в деле с «Кровавой бабочкой». Бао Чуянь явно не была в курсе, что он из Ордена Полуночников, и не может рассказать нам больше, поэтому… Тупик? Дело закрыто?