Книга Второй шанс для мачехи-визажиста, страница 112 – Диана Маш

— К посаднику свезём её. Там уж разберутся, — бросил тот, что со шрамом, и кивнул приятелю.

Рыжебородый собрался было дёрнуть Мирославу за порог, но вдруг замер. Ветер донёс до ушей всех присутствующих дробный перестук копыт.

Толпа невольно обернулась. По разъезженной колее, вздымая снежную крошку, летела Янтарка. Да так быстро, что из ноздрей вырывался пар. Верхом на ней сидел Зима. Минуя расступающихся людей, он влетел в свой двор и ловко спрыгнул наземь. Лицо бледное, челюсть сжата, волчьи глаза горят огнём, от которого даже у бывалого воина пересохло бы во рту.

Бросив поводья на снег, Зима молча двинулся вперёд. Тяжёлый взгляд, полоснув по лицам толпящихся у дверей, на мгновение задержался на Богде. Тот стоял у бревенчатой стены, вжав голову в плечи. Встретившись глазами со старшим братом, побледнел так, что даже веснушки на носу проступили. Ноги сделались будто чужие, в горле пересохло. В голове билась единственная мысль: зря он послушал жену…

Несколько соседей, что успели зайти во двор, расступились перед хозяином. Те, кто толпился за калиткой, вытягивали шеи, силясь разглядеть происходящее.

Добравшись до крыльца, Зима резко сгрёб рыжебородого за шиворот и одним движением отшвырнул от жены. Отлетев на пару-тройку шагов, тот едва устоял на ногах.

Обрадованная появлением мужа, Мирослава, освободившись от хватки, прижала к себе Кроха и отступила в избу. Зима встал перед ними лицом к незваным гостям — широкоплечий, надёжный, неподвижный, как каменная стена.

Рыжебородый, на своей шкуре почувствовав мощь светловолосого незнакомца, в драку влезать не спешил. Но приятель его — тот, что со шрамом, — оказался не робкого десятка и выхватил короткий меч с зазубренным лезвием. Стёртая до блеска рукоять говорила сама за себя: этот клинок побывал во многих передрягах и уносил жизни не единожды.

— Посторонись, мужик, — процедил он. — Девка эта — беглая холопка. У нас приказ доставить её к господарю. Не лезь, не то хуже будет.

— Слушайте сюда, — голос Зимы прозвучал глухо, но твёрдо, разносясь по всему двору. Сунув руку за пазуху, он достал сложенный вдвое берестяной лист. Тот самый, что выправил утром в гродской избе у тиунова писаря, оставив в заклад княжескую гривну. — Вот запись подтверждает, что жена моя, Мирослава, — вольного роду, не холопка и никогда ею не была. Скреплено тиуновой печатью при свидетелях. А то, что брат её, — он метнул короткий взгляд на съёжившегося рыжебородого парня, — тайком продал вольную девку торговцам людьми, не её вина. То татьба. И отвечать за неё — ему.

Он поднял грамоту выше, чтобы видели все. Ждан, испугано захлопав глазами, попятился.

— Кто грамотный — подойди, прочти. Кто нет — на слово поверь. А теперича… — Зима медленно перевёл взгляд на людей посадника. — Убирайтесь с моего двора.

— Не нужна нам твоя грамота, невесть откуда взявшаяся, — оправившись от недолгого замешательства, рыжебородый тоже потянулся к мечу. — У нас приказ — привезти холопку. Али ты против посадника вздумал идти, смерд? За укрывательство беглой знаешь что бывает? Посторонись, а то убьём и тебя, и девку со щенком.

Он не договорил. Зима сделал шаг вперёд. Что-то в его лице заставило обоих служилых резко отшатнуться. Это был не гнев, а что-то более мрачное. Дремавшее где-то в глубине его души и пробуждавшееся лишь в мгновения смертельной опасности.