Книга Фау-2, страница 113 – Роберт Харрис

Каждая из этих процедур давно стала рутинной. Никто из солдат даже понятия не имел, сколько лет ушло на разработку каждой из них. Труд всей моей жизни, думал Граф, и вот к чему он свелся – к удару по ничего не подозревающему бельгийскому городу.

Шесть тысяч литров спирта закачали первыми, на это ушло десять минут. Затем шесть тысяч семьсот пятьдесят килограммов жидкого кислорода, это еще восемь минут. Трубы блестели, покрывшись слоем льда. Над поляной плыли облака конденсированного водяного пара. Перекись водорода закачивали в паровой отсек. Марганцовокислый натрий, которому предстояло вступить в реакцию с перекисью водорода и дать пар для турбонасосного агрегата, извлекли из подогреваемого контейнера и загрузили через отверстие в хвостовом отсеке. Закрыли люки. Заправщики отъехали. Ферма «мейлервагена» опустилась. Установили воспламенитель. Наконец геодезисты развернули ракету на пусковом столе так, чтобы стабилизатор номер один встал точно по азимуту 183 градуса.

Граф отлепил спину от дерева и пошел к машине управления пуском под вой сирены. Он закрыл за собой тяжелую дверь броневика. Зайдель, наблюдавший из люка в крыше, закрыл его и скользнул на свое сиденье. В руке у него был секундомер.

— Двадцать три секунды, так?

— Верно.

Зайдель поднял телефонную трубку. Радиолокационная станция в Гааге сообщила, что все чисто и можно запускать. Он кивнул сержанту:

— Приступайте.

Когда пошел обратный отсчет, Граф напрягся. Через бронестекло он наблюдал привычную картину: сноп искр, раздувающееся пламя, резко усиливающийся шум и жар от двигателя, выходящего на полную мощность. Зайдель нажал кнопку секундомера как раз в тот миг, когда ракета скрылась из виду.

— Приготовиться к отключению двигателя, – сказал он в трубку. – Двадцать секунд… пятнадцать секунд…

В Мехелене зазвонил телефон. Все вздрогнули. В душной тишине банковского хранилища звонок прозвучал как сигнал пожарной тревоги.

Кей с надеждой посмотрела на аппарат. Напряженное ожидание играло на ее нервах. Дюжина пар глаз впилась в сержанта-связиста.

Он выслушал сообщение и поднял руку:

— Немцы произвели запуск!

Раздался короткий звонок. Кей схватила карандаш.

— Контакт: азимут сто восемьдесят три, – монотонно заговорил капрал, – высота тридцать одна тысяча, скорость три два два ноль фута в секунду…

— Подождите-ка, – пробормотал Ноузли и озадаченно посмотрел на капрала. – Сто восемьдесят три? Это, должно быть, ошибка. – Он схватил транспортир, выскочил из-за стола и подошел к карте.

Кей не поднимала головы, записывая.

— Курс контакта сто восемьдесят три, – снова заговорил капрал. – Высота сорок семь тысяч, скорость…

— Затребуйте подтверждение курса, – перебил его Ноузли.

— Прошу подтвердить курс. – Капрал выждал. – Курс подтвержден. – Связист слушал голос на другом конце линии; теперь и на его лице отразилось недоумение. – Ракета поднимается, но радары не могут определить ее траекторию, сэр.

— Конечно, ведь она летит прямо на нас. – Голос винг-коммандера звучал спокойно. – Подать сигнал воздушной тревоги. Всем в укрытие.

«Фау–2» с выключенным по радиосигналу двигателем пронеслась в свободном полете над Роттердамом на скорости, в два раза превышающей скорость звука.

Все бросились искать укрытие – все, кроме Кей. Она не могла поверить, что это происходит с ней снова.