Книга Статус: Клинок Системы, страница 46 – Андрей Мельник

— Думаешь, они засели в землях эйров?

— Нет, — я покачал головой и провёл пальцем по карте вдоль направления стрелки, мимо Королевства Эйр, через горную систему Штиль, до пустого пространства за ней, обозначенного скупыми надписями и предупреждающими символами. — Я думаю, они забрались туда, куда никто по доброй воле не полезет. То есть в земли, запретные для всех нас.

Мой палец остановился на территории Часовых.

— Если Лига Теней убирает правителей, уничтожает полководцев и стравливает народы, значит, они расчищают дорогу. Ослабляют тех, кто мог бы дать отпор, когда они начнут действовать открыто, — сказал я.

Дир выпрямился и задумчиво потёр подбородок. Лицо его изменилось, и я увидел в нём не воина и не правителя, а стратега, просчитывающего ходы наперёд.

— Надо позвать шамана-прорицателя… — пробормотал он.

— Бесполезно, — отозвался мой отец, покачивая головой. — Он всегда говорит одно и то же: орков ждёт война.

— Война разная бывает, Федя, — негромко произнёс Дир, не сводя взгляда с карты.

— Я, вообще-то, о другом, — вмешался я, пока они не ушли в привычные споры о прорицателях. — Делайте, что хотите, уважаемый Дир. Воюйте, режьте, завоёвывайте. Это ваш выбор. Но в свете того, что Лига Теней готовит удар и мы оба можем оказаться целью, есть предложение поинтереснее…

Дир оторвал взгляд от карты и посмотрел на меня.

— Заключи договор с нами, с Доменом людей, — предложил я. — Союзный договор, подобный тому, что дракониды заключают с вами. Мы будем ковать вам оружие, добывать ресурсы, снабжать продовольствием, формировать наёмные отряды и защищать ваши пустоши наравне с собственным домом. А вы, если к нам спустится кто-то с гор или приплывёт по морю и начнёт захватывать наши земли, получите врага, на которого можно обрушить ярость секиры. Хотите войны? Будет вам война. Но, может, будем воевать вместе?

Дир долго и внимательно смотрел на меня. Факел на стене потрескивал, тени ползли по каменным стенам, а снаружи доносились приглушённые крики караульных, меняющих посты.

— Красиво говоришь… — протянул он. — Но слова орков не убеждают. Их убеждают дела. Ответь мне на один вопрос, Алекс: ты сможешь собрать хотя бы сотню бойцов? Не таких, как ты. Пусть попроще, но достаточно сильных, чтобы одолеть орка в честном бою на арене. Чтобы я показал вождям племён, что люди — не овцы. Что вы волкодавы, о которых ты мне рассказывал. Что вы достойны стоять с нами в одном строю против Часовых и любых других тварей, которые решат нагрянуть.

Я усмехнулся:

— Это намного проще, чем ты думаешь. Ваши орды, вторгавшиеся вглубь Домена, уничтожались малыми по вашим меркам отрядами. Мы не так слабы, как тебе кажется. Просто нам невыгодно это афишировать. Мы маленькие, но очень кусачие.

Дир задумчиво перевёл взгляд на отца и некоторое время молчал. Потом выпрямился и заговорил тоном, который я слышал от него впервые. Не голос собеседника, а голос правителя, отдающего приказ.

— Тогда слушай, философ войны. Вот мой приказ: ты вернёшься в Домен в сопровождении отряда авантюристов и организуешь первые в истории совместные орко-человеческие игры. Турнир, который покажет всем вождям, что люди не овечки и способны стоять с нами в одном строю. Справитесь с организацией, не проиграете нам с огромным разрывом — и будет вам договор о совместной обороне.