Книга Статус: Клинок Системы, страница 45 – Андрей Мельник

На его лице начал проявляться целый калейдоскоп эмоций, которые я не мог нормально описать. Шок и неверие как минимум. Я даже заметил, как он ущипнул сам себя за руку.

— Ты готов отдать собственный левиаток? — нахмурился Дир, пытаясь найти подвох.

— Готов, — поднялся я. — Закрепим обмен через Систему, чтобы ни у кого не возникло сомнений. Системный контракт, подписанный обеими сторонами. Левиаток «Стрела Ветра» переходит в собственность Дира Завоевателя в обмен на немедленное освобождение Архонта Фёдора Ковалёва.

Дир переглянулся с моим отцом и вдруг рассмеялся. Не громко, не безумно, а тихо и с неким удовольствием. Так смеётся тот, кому неожиданно выпала козырная карта, о существовании которой он даже не подозревал.

— Ты полон сюрпризов, Алекс.

— Стараюсь, — ответил я. — Но это ещё не всё. Пока мы втроём и пока на тебя не давят вожди и генералы, надо закрыть ещё один вопрос…

Дир перестал улыбаться:

— Какой?

— Домен. Мой дом. Пограничье, набеги, рейды. Мы можем обменяться пленником и кораблём, но, если через месяц твои орки снова полезут жечь наши деревни, какой в этом обмене смысл?

Дир откинулся назад и скрестил руки.

— Я не вижу ни вопроса, ни проблемы. Война не определяется тем, что слабый хочет жить в безопасности. Война определяется желанием сильного. И тут даже я бессилен. Оркам нужна война. Без неё они грызутся между собой.

Я улыбнулся и подался вперёд:

— Орки даже пойдут на нарушение собственных традиций и чести ради безрассудной резни?

Дир нахмурился:

— Какие ещё традиции и честь? О чём ты?

— Ты видел, что происходит вокруг. Во всём мире назревает нечто большее, чем приграничные стычки. Убит король эльфов Натимбора. На сына Дистура Омараза, правителя Южного Предела Дракории, было организовано покушение. Жрец в свите Дистура убит агентом прямо во время отборочного раунда турнира. И даже на нового царя всех орков совершили покушение прямо в его собственной крепости, — загибал я пальцы, и с каждым фактом лицо Дира становилось всё более каменным.

— И это только то, чему лично я был свидетелем! То, что лежит, как говорится, на витрине. А сколько всего ещё случилось, о чём мы не догадываемся? Кто-то целенаправленно убирает сильных правителей и полководцев, стравливает народы между собой, ослабляет всех, чтобы потом ударить. И выгодно это только одной стороне — Лиге Теней. А где они прячутся, как ты думаешь?

Ни Дир, ни отец не ответили. Я достал из «Длани Владыки» карту. Мы обновляли и дополняли её на протяжении всего путешествия через Дракорию, и теперь она покрывала большую площадь в этой части континента.

Я развернул её на столе, выровнял по сторонам света, придавил углы чашами. Затем достал компас. Компас Желаний, легендарный артефакт, который указывает путь к сокровенному желанию владельца.

Я сосредоточился. Выстроил в голове чёткую мысль: найти и уничтожить Лигу Теней, добраться до предателя Александра. Стрелка дрогнула и замерла, указывая на северо-запад.

Я положил компас на карту, на отметку, обозначавшую нашу текущую позицию в крепости Дира.

— Что это? — наклонился Дир к столу, разглядывая стрелку. — Куда он указывает?

— Компас, указывающий на твою цель. Моя цель — мой враг. И это Лига Теней.

Отец подался вперёд, и я заметил, как сузились его глаза.