Онлайн книга «Белая королева»
|
— ТЕБЕ ЭТО НЕ ПОД СИЛУ. Трон и его хозяйка исчезают, сияющей пылью осыпаются в тёмную пустоту. Из этой пыли складываются иные очертания: нас с тобой за столом, в день, когда grand mere объявила о нашей помолвке. Твоё лицо – ненастное утро, свинцовые тучи. Я – твоя тень, серая, блеклая, с гаснущей надеждой в тусклых глазах. — КАК ТЫ ОДОЛЕЕШЬ ЕЁ? КАК ТЫ ОДОЛЕЕШЬ СОВЕРШЕНСТВО? Ты снова перед ней, коленопреклонённый, целующий её снежные руки. Я пытаюсь шагнуть к тебе, но Белая Королева поднимает глаза, смеётся мне в лицо. Один её взгляд приковывает к месту. Ноги не слушаются, и я запоздало вижу: они скованы льдом. Ледяная корка ползёт от ступней выше, покрывая колени, бёдра, живот, проникает под кожу холодом, что жжёт больнее любого огня. А она смеётся. Смеётся. Смеётся. — МЫ МОЖЕМ ДАТЬ ТЕБЕ СИЛУ, И ТЫ СОТРЁШЬ ЕЁ В ПЫЛЬ, – шелестит и грохочет в моей голове. – ТОЛЬКО СКАЖИ… — ТОЛЬКО СКАЖИ «ДА»… Лёд уже обливает глазурью грудь и горло, иглами заползает в сердце. Я задыхаюсь под серебряными колокольчиками её хохота и вижу тьму, обнимающую мои руки. Откуда-то приходит знание: единственное «да», и эта тьма расколет лёд, вольётся в мои вены, наделит меня могуществом, чтобы навсегда стереть улыбку со снежного лица – не только здесь, во мраке за гранью реального. Но предостерегающие крики во мне звучат громче. Ведь откуда-то я знаю ещё одно. Прежде чем уничтожить моего врага, эта тьма уничтожит меня саму. — ПОЗВОЛЬ НАМ ПОМОЧЬ… — Нет! Я с трудом размыкаю губы над обледенелым подбородком. Отчаянный вскрик тонет в черноте. — ВПУСТИ НАС… — СДАЙСЯ… — НЕТ! – кричу я во всю силу лёгких, пока лёд заполняет рот. – Мне не нужна ваша сила! Подите прочь! Холод ручьём льётся в глотку, взрывает болью изнутри… И всё заканчивается. Отзвуки моего крика всё ещё стынут над поляной, когда я вновь вижу свет, чувствую тепло своего тела, свободного от морозных оков. За моей спиной – Чародей, на моих плечах – его руки, передо мной – тот же каменный круг. Только теперь из черноты в арке тянутся во все стороны десятки осклизлых щупалец. На конце иных – руки. Другие венчают пасти, похожие на зубастые цветы. Люди в плащах встречают их копьями, наконечники которых горят белыми звёздами, свет которых жалит лезущую из мрака мерзость. Щупальца отдёргиваются от них, как от огня, и копьеносцы загоняют каждое из них обратно, откуда бы те ни явились. Я не сразу понимаю, что произошло. А когда понимаю, опускаю голову. Звезда рассыпается снегом на моей груди, колючими пушинками опадает к ногам. Цепочка обращается струйкой блестящей воды, проливаясь за шиворот, – но, как бы она ни была студёна, холодом меня прошивает не из-за неё. …я заговорила с теми, кто шептал в черноте. С теми, кто смотрел на меня из-за арки. Я нарушила запрет. — Нет, – шепчу я, словно это может что-то изменить. — …в порядке? – прорывается в сознание встревоженный голос Чародея. – Ты можешь идти? — Я потеряла её! Потеряла звезду! Я рывком оборачиваюсь – и он видит сам. Мы глядим друг на друга, пока за нашими спинами не воцаряется тишина, прорезаемая криком: — Стойте! Не убегайте! Мы знаем, вы не опасны! Дева в алом. Она приближается, и я позволяю ей подойти. У меня всё равно нет сил бежать – и нет смысла. Тропу сквозь зачарованный лес без звезды мне не отыскать. |