Книга Карнавал лжи, страница 253 – Евгения Сафонова

— Покиньте зал, дети мои, – сказала Зельда под надрывный треск зеркального купола, когда Таша обмякла в руках эйрдаля, словно мешок с песком. – Это ненадолго.

Кто-то кинулся к выходу. Кто-то просто исчез, растворившись в полутьме. К моменту, когда паутина сомкнулась в высшей точке зала и первые зазубренные осколки вырвались из зеркального полотна, падая вниз, кроме Андукара и Зельды в зале остались только Таша и её спутники. Как и желала повелительница нечисти.

Судорожный напев Найджа, выдохнувшего слова какого-то заклятия, огласил зал одновременно с тем, как растворились иллюзии костюмов, явив их настоящие облачения. Одновременно с тем, как осколки застыли в нескольких манах над каменным полом – нацеленные прямо в лица Алексаса и колдуна, беспомощно распростёртых на звёздном камне.

— Нет, мальчик. Тебе не уничтожить их. Только сдержать… пока у тебя хватит сил. – Зельда облокотилась грудью на перила. – Глупые дети. Конечно же, Андукар всё мне рассказал… про этот ваш, с позволения сказать, план. Мы придумали его вместе. На что вы только рассчитывали, не могу понять?

…а действительно, на что? Путь к бегству им отрезали. Раз у Зельды есть Таша с Бэрри, Найджа и Алексаса держать в заложниках нет никакого смысла. И сейчас казалось абсурдным даже представить, что Лиар или Арон вдруг появятся из ниоткуда за спиной у сестры.

Да и не на Ташу нацелены зеркальные лезвия…

— Конечно, как у всяких порядочных шпионов, у вас должен быть запасной план. Свой план, – казалось, Зельда рассуждает о сюжете интересной книги. – Любопытно будет узнать, в чём он заключается… Пока посмотрим, как вы справитесь с этой маленькой неприятностью.

Игра. Она играет с ними – как и её братец, другой Палач. Потому и устроила всё это на маскараде: не раньше, не позже. Иначе что постановка, что развязка вышли бы не такими эффектными…

В конечном счёте Андукар всё же поставил спектакль. Только вот актёров на главные роли выбрал других.

Осколков были уже десятки. Они нетерпеливо дрожали в воздухе, рвались к колдунам на полу, точно направляемые невидимыми руками. Каждая секунда рождала новую зеркальную каплю, сверкающую, смертельно опасную. Стеклянный дождь с неумолимой медлительностью полз вниз, но Таша не могла даже кричать: только смотреть на Алексаса, лежавшего с закрытыми глазами, на мертвенно-бледного Найджа, не мигая глядевшего вверх.

— Нет, в сторону от вас тебе их тоже не направить. Не надейся. Впрочем, дам тебе послабление за усердие. – На лице Зельды не было и тени усилий, только улыбка. Она не убивала, она развлекалась. – Ты можешь изменить направление падения. Немного. Выбрать одну цель – вместо двух.

Смысл слов ускользнул от Таши. Она хотела умолять, но губы отказывались размыкаться. Немой крик до боли напрягал живот, драл горло – лишь для того, чтобы так и не вырваться наружу.

Осколки продвинулись вперёд – одновременно с тем, как из носа колдуна хлынула кровь.

— Передай Алексасу, чтобы не лез на рожон. – Едва слышный голос Найджа даже сейчас ободрял. В нём были тепло, свет, жизнь: то, чем колдун щедро делился с ней с первой же их встречи. – И попрощайся за меня со всеми, ладно? Думаю, ты всё равно их увидишь. Чем бы всё ни закончилось.

…нет. Нет. Он не может сдаться. Не может остаться здесь.