Книга Бес лести предан, страница 269 – Элиот Лилит

Разве мог он желать лучшей доли?

Над ними пронеслось черное пятно, похожее на лист исполинского дуба. Грохочущие слева пушки разом стихли. Где-то там должен был стоять полк Андрея, но ряды так смешались, что Алексей ни в чем не был уверен.

Зловещая тишина царапала слух. Неужели на том клочке земли не осталось ни одного артиллериста? Алексей постарался разглядеть хоть что-то, но ничего не разобрал сквозь дым. Потом прозвучал одинокий выстрел – ядро вспахало землю у самых его ног. Потом еще одно, в опасной близости от императора.

Да что они там, с ума посходили?!

Алексей бросился в гущу пороховой завесы. Землю у траурно молчавших пушек усеивали обожженные тела. Пушки были заряжены и нацелены на изливающий нечисть разлом, но поджечь запалы было некому – все тридцать расчетов лежали бездыханными. Белобрысый офицер в черно-белом мундире так и умер с улыбкой на устах. Присмотревшись, Алексей вздрогнул. Это был Фрейгольд.

Алексей не мог запалить все тридцать пушек. Даже если они уже наведены и заряжены, уйдет слишком много времени, и…

«Да нет же, можешь! – рявкнуло внутри. – Ты знаешь, что это возможно, ты знаешь, что это умел тот проклятый француз. Пусть Герман подавится россказнями о его исключительности, ты ничем не хуже!»

Алексей выставил руку, растопырил черные пальцы. Переполнявшая его тьма рвалась наружу, но не желала слетать с кожи. Он с досадой потянул ее назад – та возмущенно натянулась, будто тетива… Ну да, тетива!

Алексей рванул тьму в противоположные стороны, чувствуя, как бугрится под кожей тугое напряжение. А затем, едва не ослепнув от жара взбешенных таким обращением бесов, отпустил один край.

Темная волна сорвалась с его ладони. Она пронеслась по всему ряду выставленных орудий.

Запалы и не подумали загореться. Загорелся порох.

Двадцать семь пушек разом плюнули ядрами в кишащую у разлома гниль. Две не выстрелили, одна, ближайшая к нему, взорвалась, но Алексею не грозили ни лопнувшие барабанные перепонки, ни отлетевшие куски разорванного ствола. Он покорил тьму – снова.

Порыв ветра смел дым, и Алексей увидел, что уже не все небо полыхает закатным пламенем. Красный конус неравными урывками сужался с обеих сторон. От нахлынувшего облегчения Алексей покачнулся – значит, Александр пришел в себя.

Налетевший крупный бес, похожий на пернатую ворону, напомнил ему, где он находится. Алексей отскочил и замахнулся шпагой, но промазал – тварь оказалась шустрой. Он рванул ее на себя невидимым кулаком и пронзил одним стремительным ударом. Бес с шипением растаял.

Алексей искал глазами императора, но впереди уже вырос новый враг. Чтобы проложить дорогу к разлетающимся у дворцового крыльца белым вспышкам, каждые несколько секунд приходилось останавливаться и расчищать копошащуюся впереди черную стену. Все равно что вычерпывать озеро кружкой… Краем глаза Алексей замечал все больше и больше мертвых тел. Они падали друг на друга, громоздясь в горы, бесогоны и простые солдаты вперемешку. Приказы командиров звучали все реже, боевые крики больше не раздавались. Если кричали, то только от страха. Залп пушек с другой стороны площади испепелил крылатую тварь с тремя хвостами, но та перед этим успела иссушить десяток солдат разом.

Снова подкралась безнадега. А когда Алексей вспомнил, что черный исполин, которого они с Нелидовой видели на Изнанке, еще даже вылез, шпага налилась такой тяжестью, что он едва удержал ее в руках.