Книга Бес лести предан, страница 172 – Элиот Лилит

— И я нашел один, рядом с Таврическим дворцом. Но он будет зреть еще дня два.

Брови Алексея поползли вверх. Обычно великие князья, если и выходили на поиски в одну ночь, то осматривали разные концы города. Но Таврический дворец располагался совсем недалеко от Знаменской церкви…

Император тоже посмотрел на сыновей с недоумением.

— Могу я узнать, с какой радости вы двое патрулировали одну часть города?

Александр снова покосился на Константина. Тот вспыхнул.

— Я… Я слегка отклонился от курса, ваше величество.

— «Слегка отклонились»? Каким это образом вы «слегка отклонились», чтобы оказаться в противоположной части города?

Константин покраснел пуще прежнего, зато Нелидова вдруг расхохоталась.

— Ну полно, ваше высочество, так и признайтесь, что волочитесь за моими бесогонками! Они же сегодня подчищали Лиговский канал.

— Екатерина Ивановна! – возмутился Константин, но его негодованию недоставало искренности.

— Этого еще не хватало, – скривился император. – Почему бы в следующий раз, когда вам взбредет в голову «слегка отклониться» от маршрута, вам не сделать это в сторону своей законной супруги?

Теперь усмехнулся и граф Литта. Даже в уголках губ Александра поселился намек на улыбку.

— Ты-то чего разулыбался?! – накинулся Константин на брата. – Что-то тебя рядом с законной супругой я тоже вижу не часто!

— Ну хватит! – прикрикнул император. – То, что наш род придется продолжать Николаю, и так уже всем ясно, давайте вернемся к тому, зачем мы собрались. Граф Литта, рыцари смогут выступить в караул этим вечером?

— Так точно, ваше величество, – кивнул темноглазый итальянец.

— Хорошо. Алексей Андреевич, как только открывшийся разлом зачистят с той стороны, я хочу, чтобы вы с полутора сотнями свежих людей выдвинулись по Изнанке к Александро-Невскому разлому. Артиллерию не берите, это слишком вас задержит.

— Полутора сотнями? – изумился Алексей. – Но это почти половина всех сил, которыми мы располагаем.

Он не слушал.

— Еще полсотни пусть ждет с этой стороны разлома на случай, если понадобится подкрепление. Александр, ты со своими людьми будешь следить за обстановкой у Александро-Невской лавры. Константин, на тебе Васильевский. Все остальные патрули отменить, оставшиеся бесогоны пусть дежурят в штабе на случай, если случится что-то непредвиденное. В караул дворца сегодня встанут мальтийские рыцари и бесогонки. Екатерина Ивановна, найдется у вас кто-то, кто сможет принять командование?

— Ну конечно. У меня много талантливых «офицеров».

Алексей недоуменно покосился на Нелидову.

— Принять командование? Разве вы…

Она окинула его снисходительным взглядом.

— Разумеется, я иду с вами.

Бурая земля угрюмо топорщилась остовами черных зданий. Алексей давно не был на Изнанке и почти забыл, как давят на плечи гнетущие алые небеса. Нелидова шла подле него и, несмотря на знойную духоту, куталась в черно-белый плащ. Даже она в этом мертвом мире утратила прежнюю живость. Солдаты шагали за ними на почтительном расстоянии, но, как ни хотелось Алексею разбить глухое липкое молчание, на ум ничего не шло.

В обычном мире они добрались бы до места за час, но время и расстояние на Изнанке обманчивы. Перепутанные нити разрушенных улиц сбивали с толку больше, чем ориентировали. Уже скоро Алексей не был уверен, куда ведет свой отряд.