Книга Край неба, страница 156 – Марк Дж. Грегсон

Когда сходим по трапу, в нашу сторону выдвигаются шестеро стражей порядка. Облаченные в белую форму, они вооружены автомушкетами. Не говоря ни слова, направляют нас к дверям. Мастер Коко, одетая в цеховую мантию, присоединяется. Нас проводят мраморным коридором. Здесь все в серебре и золоте, даже полы. Мне внезапно становится неловко из-за своих ботинок. Ощущение, будто оставляю за собой комья грязи.

— Эти полы стоят дороже всей моей жизни, – бормочет Родерик.

— Род, ты ценнее всей этой башни, – отвечаю я.

— Ну да, – смеется он.

За нами наблюдают ряды стражей порядка, и я невольно ловлю на себе взгляды. Я ведь капитан Состязания и сын Оллреда из Урвинов.

На стенах висят портреты предыдущих королев и королей. В самом конце, у лифта, мы видим потрет короля Фердинанда, повешенный здесь как будто недавно. У правителя тонкие усики и лысая голова…

Странно.

Когда мы все набиваемся в просторный лифт, страж тянет за рычаг, и кабина возносится вверх. Меня начинает мутить.

Наконец двери открываются в роскошную приемную, а из Тронной залы почти сразу выходит адмирал Гёрнер, мастер Стражи порядка. Следом идет молодая женщина в белой форме.

Мастер Коко и Гёрнер обмениваются рукопожатием.

— А, – произносит Коко, взглянув на молодую женщину. – Ты, должно быть, Алона из семьи Мизрахи? Новый ученик – призер Стражи.

— Да, – с гордостью отвечает адмирал Гёрнер. – В этом году она победила в Небесных войнах. Я уже много лет не видел такого блестящего стратега.

— То есть ни разу с тех пор, как отобрали вас, – замечает мастер Коко. – Уверена.

Адмирал Гёрнер улыбается.

Молодая женщина бросает взгляд в мою сторону. У нее серьезное лицо и темно-каштановые волосы.

— Это победитель Охоты? – говорит она с сильным акцентом западных островов. – Я-то думала, у него плечи пошире.

— Отставить, Алона, – велит адмирал Гёрнер.

Когда эти двое входят в лифт, Родерик пихает меня локтем в бок:

— А она ничего такая.

И вот мы с ним и остальными отправляемся на встречу с королем. Команде вручат призовые деньги, а когда придет моя очередь, я удостоюсь личной аудиенции.

Скрестив руки, приваливаюсь к стенке. В ожидании встречи у меня отчего-то крутит живот.

— Нервничаешь? – спрашивает сидящая в углу мастер Коко.

— Да.

Она усмехается:

— Не стоит. Для тебя это станет приятным событием.

За окном, закладывая виражи, проносится пара «воробьев». У каждого такого одноместного истребителя острый нос и длинные узкие крылья. Всего один «воробей», если им правит умелый пилот, способен поразить крупный пиратский корабль.

Может, Стража и несведуща в том, как убивать горгантавнов, но уж в человеческих войнах она разбирается.

— Раз в полгода, – тон мастера Коко становится серьезным, – Охота проводит общецеховой призыв. Каждый охотник вправе уволиться с корабля, если считает свою службу на нем нецелесообразной, и призваться на другой. Я знаю, что ты сблизился с командой, Конрад, но в свете нового призыва ты, возможно, захочешь списать их с «Гладиана». Ведь если ты этого не сделаешь, они могут сами захотеть уйти.

— Списать?

— Укомплектовать «Гладиан» проверенными ветеранами. Призыв ожидается крупный. Найдется много способных охотников, которым будет в радость разбогатеть под твоим началом. С надежными людьми заработаешь денег и выкупишь корабль у цеха. Так в свое время поступила и я.