Книга Среди змеев, страница 64 – Марк Дж. Грегсон

Я поднимаю кружку с водой, и становится тихо.

— Спасибо, Арика, – говорю, – за эту еду.

Родерик колотит кулаком по столу, бурно выражая согласие. Громила неуклюже тянет руку, видимо, желая похлопать Арику по плечу, но та не понимает, чего ему нужно, и в кои-то веки Громила краснеет не от злости.

Смущенно садится.

Мы с Родериком переглядываемся, и у нас обоих отвисает челюсть. Вот же черт! Я спешу взглядом предупредить Родерика: мол, не раскрывай рта, ты, лохматый, а не то отправлю гальюн драить.

Неожиданно на камбузе появляется Элла. Она берет тортик и тут же, не говоря ни слова, уходит. Мне словно ножом по сердцу полоснули, однако настроение вновь улучшается, когда Громила припоминает, как Родерик на губе посылал лантианам воздушные поцелуи.

Арика с Китон смеются.

«Гладиан» ничто без моей команды, без моих друзей. Их голоса наполняют корабль жизнью. И все же сейчас, когда мы собрались, мне нужно им кое-что сказать. Кое-что очень важное.

Я откашливаюсь, прочищая горло.

Все оборачиваются. Пока Брайс восстанавливается, я обязан раскрыть им тайну существования симбионов. И вот я рассказываю все, что выяснил. Комната погружается в глубокое молчание. Команда смотрит на меня потрясенно, с недоумением.

— Так ведь это значит… что нас снова могут обнаружить, – говорит Китон. – Прямо сейчас. Все наши пленники – это живые маяки.

— Мы же столько лантиан отпустили на острова с медведями, – выпучив глаза, бормочет Родерик. – Наш враг спасет их! А если король узнает? Что с нами будет?

— Это я их отпустил. Ответственность целиком моя. – Тяжело вздыхаю. – Больше о тех пленниках ни слова. Скоро мы встречаемся с королевской флотилией.

— Погоди. – Громила смотрит на меня, помаргивая. – Ты возвращаешь сестру королю? Этому гаду? Конрад, она ведь и так дурная, хуже неуда. Только-только начала меняться. Корабль спасла. Ты заберешь ее, и мы…

Слушаю его, а сам опускаю плечи, и тогда Китон хватает Громилу за руку.

— Чего? – недоумевает он.

Однако, увидев предупреждение во взгляде нашего механика, затыкается. Китон тем временем поворачивается ко мне. Она знает, что за борьба происходит у меня внутри. Знает, что это решение – только мое и никому не позволено в нем сомневаться.

Громила с ворчанием скрещивает руки на груди. Неужто проникся к моей сестре уважением?

Тут на камбуз возвращается Элла. Останавливается на пороге и смотрит на меня. Родерик, заметив ее, прочищает горло и встает.

— Ладно, команда, – говорит он, хлопнув в ладоши, – все за работу.

— Кто тебя начальником поставил? – спрашивает Громила. – Ты срединник, и я, как стратег, постарше буду.

Родерик строго смотрит на него. Тогда Громила переводит взгляд на меня, на мою сестру и снова затыкается. Все спешат запихать в рот последние крошки угощения и покидают камбуз.

Мы с Эллой остаемся одни и смотрим друг на друга.

Некоторое время я подумываю рассказать ей о симбионах и сообщить, что скоро она вернется к дяде. Однако с Эллой дело такое: от нее никогда ничего не утаишь. Думаешь, будто она спит, а она на самом деле подслушивает.

— Симбионы, значит? – произносит она.

Киваю.

— Тогда все ясно, – говорит Элла. – Поверить не могу, что Брайс тебе такое поведала, – качает она головой. – Родерик говорил, что это у тебя такой страшный дар.