Книга Среди змеев, страница 166 – Марк Дж. Грегсон

— Какие координаты?

Сейчас я могу назвать только примерные цифры.

Охотники у меня за спиной орут, выпуская гарпуны – стальные снаряды со звоном отлетают от пластинок на плечах мэштавна и его вытянутой башке.

Я бегу так быстро, что во рту появляется привкус крови. Как эта тварь вообще проникла в тоннель? Родерик отстает от группы, но Китон с Брайс подхватывают его и тянут за собой.

Зверь гонит нас к выходу, к которому страшно приближаться, ведь мы знаем, что́ там снаружи.

Однако выбора нет.

Выбираемся из пещеры. Стоит ночь. От вони слезятся глаза, а из обступающих нас джунглей раздается ужасающий многоголосый рев. Брайс делает выстрел в небо из зенитки, давая эскадрилье понять, где мы.

А потом мы снова бежим через джунгли. Из-за деревьев выскакивает мэштавн и, словно мышей, хватает сразу двух человек. Те судорожно извиваются, а чудовище, оскалив кривые зубы в подобии дикой улыбки, ударяет их головами.

— Оба! – зову я, пока мы улепетываем по топкой земле. – Присылай корабли! Срочно!

Кирси что-то кричит мне, указывая пальцем в небо… и тут огромная лапа впечатывает ее в землю.

— Кирси! – Я останавливаюсь.

Выпускаю последний оставшийся у меня гарпун в зверя, стоящего над телом капитана, и, пронзенный в грудь, он заваливается набок.

Кирси остается лежать. Она бьется в агонии, изувеченная и истекающая кровью.

— Беги, – бросает она мне. – Беги.

— Но…

Из зарослей вылетают еще два мэштавна. Они бьют себя кулаками в грудь, скалят неровные зубы, однако стрелять в них уже нечем.

— БЕГИ! – издает надсадный крик Кирси.

Один из монстров хватает ее за ноги и утаскивает в тень, а я разворачиваюсь и бегу. Как чертов трус, убегаю.

Брайс громко передает Обе наши новые координаты. Нас, уцелевших, бегущих тесной группой, остается еще немало. И мы стреляем по джунглям, почти всегда наугад и впустую. Маг охвачен таким диким страхом, что кажется, будто он сейчас рванет в джунгли, однако Родерик с Китон хватают его за руки и удерживают рядом.

В прореху в кронах деревьев пробивается луч лунного света. Кругом жужжат насекомые, а у меня такое чувство, что если пробегу еще хоть немного, то меня вырвет.

Слева на нас с грохотом несутся мэштавны.

Родерик нажимает на спуск, и в грудь одному из чудовищ ударяет снаряд. Взрывом зверя убивает на месте, и он валится на стоящее рядом дерево.

Наконец вырываемся за пределы чащи и бежим сквозь высокую траву. Однако теперь ничто не замедляет мэштавнов. Показавшись из зарослей, они несутся за нами на четвереньках. Загребают длинными передними лапами.

Мои люди с криками выпускают по ним оставшиеся гарпуны.

Но этих зверей ничто не остановит.

Внезапно прямо над нами проносится тень, и воздушной волной в ее кильватере траву прибивает к земле. Это «Гладиан»! На его палубе, в кресле автоматической турели Родерика, сидит моя сестренка. Больше мне ничего не видно и не слышно, но, думаю, она там с криком жмет на гашетку.

Мэштавны прыгают, готовясь расплющить нас единым ударом, но тут Элла обрушивает на них ад. Гарпун за гарпуном пронзает тела монстров так, словно на них нет брони.

Звери падают замертво, сотрясая землю. Один из них валится к моим ногам и, проскулив что-то напоследок, испускает дух. Из джунглей выбегает еще больше мэштавнов, однако тут подлетает другой корабль и заваливает их бомбами. Остров содрогается, а в небо рвутся огненные столбы.