Книга Всадники Перна, страница 557 – Энн Маккефри

— Я все равно не знаю, что делать, – укоризненно ответил арфист. – Мы пока отдохнем. – Он потянулся к бурдюку с вином, жестом предложив остальным сесть вокруг.

Землекопы были только рады передышке и возможности обсудить раскапываемое ими чудо.

— Если они летали на этих штуках…

— Никаких «если», мой дорогой Пьемур. Конечно летали. Файры видели, как приземлялись эти корабли, – сказал мастер Робинтон.

— Я имел в виду, если они летали на этих штуках, почему они не улетели на них с плато после извержения?

— Хороший вопрос.

— Так что?

— Возможно, на него сможет ответить Фандарел, поскольку я определенно не могу, – честно ответил Робинтон, с легкой досадой глядя на дверь.

— Может, им требовалось взлетать с высоты, подобно ленивым драконам, – предположила Менолли, лукаво взглянув на Джексома.

— Сколько займет у Ф’нора прыжок в Промежутке? – с тоскливым вздохом спросил арфист, вглядываясь в ясное небо в поисках возвращающихся драконов.

— Дольше взлетать и приземляться.

Первыми в воздухе возникли предводители Бендена. Кант’ с Ф’нором и Фандарелом появились всего несколько секунд спустя, так что все три дракона приземлились одновременно. Кузнец первым спрыгнул с Кант’а и бросился к новому чуду. Он почтительно поглаживал ладонями странную поверхность и что-то бормотал себе под нос. Ф’лар и Лесса направились по высокой траве к остальным, пробираясь среди разбросанной драконами земли и не сводя взгляда с мягко поблескивающей двери.

— Ага! – внезапно торжествующе воскликнул кузнец, застигнув всех врасплох. Несколько мгновение он разглядывал край двери. – Думаю, эта штука должна сдвигаться! – Он опустился на колени к обнажившемуся правому углу. – Да, если раскопать корабль целиком, она окажется примерно на высоте человеческого роста! Пожалуй, попробую нажать.

Он так и сделал, и небольшая панель скользнула в сторону. Под ней оказалось углубление с несколькими разноцветными кружками.

Все столпились вокруг. Пошевелив толстыми пальцами, кузнец занес их над верхним рядом зеленых кружков. Нижние были красными.

— Красный цвет всегда означал опасность – принцип, который мы наверняка переняли у Предков, – сказал он. – Так что первым делом попробуем зеленый! – мгновение поколебавшись, он ткнул указательным пальцем в зеленую кнопку.

Сперва ничего не произошло. Джексом почувствовал, как сдавило в груди, словно гигантская рука стиснула все внутренности в ожидании крайнего разочарования.

— Смотрите, открывается! – Пьемур своим острым взглядом заметил, как едва ощутимо расширяется щель.

— Это старый механизм, – почтительно проговорил кузнец. – Очень старый, – добавил он, когда все услышали слабый скрежет.

Дверь медленно отодвинулась внутрь, а затем, к удивлению всех, пошла в сторону, уползая в корпус корабля. Вырвавшаяся наружу вонь заставила их судорожно вздохнуть и отшатнуться. Когда они снова посмотрели на дверь, та уже полностью скрылась, и солнечные лучи упали на покрытие пола, более темное, чем корпус. Когда кузнец постучал по нему костяшками пальцев, стало ясно, что оно, судя по всему, сделано из того же странного материала.

— Погодите! – остановил остальных Ф’нор, не давая им войти. – Пусть как следует проветрится. Кто-то догадался захватить светильники?

— В бухте есть. – Схватив летное снаряжение и натягивая на ходу шлем, Джексом побежал к Рут’у. Он даже не стал тратить время на то, чтобы застегнуть куртку, и холод Промежутка после утомительных раскопок показался ему необычайно пронизывающим. Он набрал столько корзинок со светильниками, сколько смог унести, и, вернувшись, понял, что за время его короткого отсутствия никто, похоже, не двинулся с места, пребывая в благоговейном трепете при виде огромного входа. Или, подумал Джексом, им не хотелось повторения того же разочарования, что и на плато.