Книга Всадники Перна, страница 499 – Энн Маккефри

Джексом направил Рут’а к самому дальнему от остальных охотников краю луга. Легко опустив тушу, Рут’ приземлился, и Джексом начал закреплять добычу на его спине. Снова взлетев, они увидели, как Т’геллан самоотверженно преследует самца, которого упустил при первом броске. Добыча Ф’нора и Н’тона уже отягощала их драконов. Ф’нор торжествующе поднял руку, и они с Н’тоном, развернувшись, полетели назад в бухту. Когда Рут’ повернул за ними, Джексом увидел, что Т’геллану удался второй бросок – как раз вовремя, поскольку им нужно было набирать высоту, чтобы миновать край леса, и цеппи едва не скрылся среди деревьев. Впрочем, охота прошла достаточно быстро, так что вряд ли их дичь надолго запомнила небольшую суматоху. Наверняка охотиться придется и завтра: Джексом не мог даже представить, что громадная работа по строительству холда для арфиста может занять лишь один день! А может, завтра они будут ловить крупную рыбу…

Они отсутствовали недолго, хотя возвращение, учитывая груз, заняло чуть больше времени. Посреди рощи расчистили обширную поляну. Джексом поразился. Каким образом, даже при таком множестве народа, им удалось повалить столько деревьев? Но тут он увидел дракона, который вырвал дерево с корнями и отнес его к берегу соседней бухты, аккуратно уложив ствол поверх других. Когда они с Рут’ом подлетели ближе, Джексом обнаружил, что уже возведены сваи из черного прибрежного камня, а на них закреплены несколько поперечных балок из хорошо обработанной твердой древесины, доставленной мастером Бендареком. Расчистили также широкую дорожку и теперь засыпали ее песком, пользуясь мешками для огненного камня и крепкими драконьими спинами. По краям поляны трудились ремесленники: пилили, строгали, приколачивали, подгоняли, в то время как их помощники носили черные камни из сложенных штабелей на берегу.

На восточной оконечности копали ямы для жарки мяса, ставили над ними металлические вертела и разжигали огонь. На расставленных в тени столах громоздились горы красных, оранжевых и зеленых плодов.

Рут’ завис над поляной и мягко приземлился. Двое возившихся возле ям мужчин бросились помочь Джексому с тушей цеппи. Рут’ тотчас же умчался прочь, так что Джексом помог отвязать остальные туши, свисавшие на веревках со спин больших драконов.

Ф’нор, снимая летное снаряжение, не спеша подошел к Джексому. Щурясь от отражавшегося в песке яркого солнца, он наблюдал за лихорадочной деятельностью в еще недавно спокойной бухте. Он глубоко вздохнул, но вдруг кивнул, будто внезапно чему-то обрадовавшись.

— Да, все получится как надо, – пробормотал он скорее себе под нос, чем обращаясь к Джексому, но тут же повернулся к юноше и крепко сжал его плечо. – Да, они легко смогут перестроиться.

— Перестроиться?

Ф’нор явно не имел в виду нынешнюю строительную лихорадку в связи с прибытием мастера-арфиста.

— Я о всадниках, которые вернутся к земле, к холдам. Сколько тебе удалось тут разведать?

— Прибрежные бухты до тех лугов у реки и часть окрестностей позавчера вместе с Пьемуром.

Оба повернулись к окутанному облаками далекому конусу вулкана.

— Он и впрямь притягивает взгляд, – улыбнулся Ф’нор. – Ты доберешься туда первым, Джексом. Собственно, я бы предпочел, чтобы вы с Пьемуром занялись серьезной разведкой, имея его своей целью. Ты ведь не против? Да и вам с Пьемуром будет только лучше. И, пока не забыл, где та кладка файров, про которую ты говорил?