Книга Всадники Перна, страница 417 – Энн Маккефри

Он с видимым усилием расправил плечи.

— Кайлит’а – самая старшая королева, а Косира – хорошая госпожа Вейра. Барнат’ уже настиг Кайлит’у, итогом чего стала превосходная большая кладка.

Д’рам поколебался, бросив настороженный взгляд на Лессу.

— Во времена Древних был обычай: когда Вейр оставался без предводителя, первый брачный полет его королевы объявлялся открытым для всех молодых бронзовых, и таким образом честно избирался новый предводитель. Я бы хотел вернуться к этому обычаю, – почти вызывающе заявил он, но его устремленный на Лессу взгляд был полон мольбы.

— Похоже, ты полностью уверен в Барнат’е Г’денеда, – послышался на фоне удивленного ропота недовольный голос Р’марта из Телгар-Вейра.

Г’денед широко улыбнулся, умело избегая чужих взглядов.

— Я хочу, чтобы предводителем Исты стал лучший, – натянуто ответил Д’рам, явно недовольный намеком Р’марта на то, что брачное состязание будет лишь символическим. – Г’денед в полной мере доказал свой опыт, но он должен доказать его всем.

— Что ж, справедливо. – Ф’лар встал и поднял руку, требуя тишины. – Я нисколько не сомневаюсь, Р’март, что у Г’денеда есть все шансы, но то, что предложил Д’рам, выглядит вполне разумным в столь критический момент. Я сообщу об этом всем моим бронзовым всадникам, но допущены будут лишь те, чьим драконам пока не представилось возможности настичь королеву. Было бы не слишком честно выставлять против Барнат’а чересчур много соперников, не так ли?

— Разве Кайлит’а – родом не из Бендена? – спросил лорд Корман из Керун-холда.

— Нет, она из выводка Мират’ы. Королева, вылупившаяся в Бендене, – Парит’а.

— Кайлит’а – королева Древних?

— Кайлит’а – королева Исты, – быстро, но решительно сказал Ф’лар.

— А Г’денед?

— Я родился в древние времена, – спокойно ответил тот, повернувшись к лорду Корману, но на лице его не отразилось даже тени сожаления или стыда.

— К тому же он сын Д’рама, – сказал лорд Варбрет из Иста-холда, будто этот факт мог смягчить молчаливое неодобрение лорда Керунского.

— Достойный человек, достойной крови, – невозмутимо ответил Корман.

— Мы говорим о его праве стать предводителем, а не о его происхождении, – сказал Ф’лар. – Тот обычай не так уж плох…

До ушей Джексома донеслось чье-то замечание: это единственный хороший обычай Древних, о котором доводилось слышать, и он понадеялся, что негромкий шепот остался никем не замеченным.

— Д’рам в полном праве передать власть всаднику из своего Вейра, – продолжал Ф’лар, обращаясь к мастерам и лордам. – Лично я глубоко ценю его предложение и готовность сделать брачный полет открытым для всех.

— Я хочу лишь одного – чтобы предводителем моего Вейра стал лучший, – повторил Д’рам. – И другого справедливого способа, чтобы Иста-Вейр его получил, просто нет.

Джексом обвел взглядом зал, едва сдержав радостный возглас и надеясь на благосклонную реакцию остальных. Похоже, никто из предводителей Вейров не возражал, что, впрочем, было неудивительно, поскольку победу мог одержать один из их всадников. Джексом надеялся, что Барнат’ Г’денеда в любом случае настигнет Кайлит’у, показав, что среди молодого поколения Древних тоже есть достойные. Никто не посмеет высказаться против нового предводителя Исты, завоевавшего свой пост в честном состязании!