Книга Всадники Перна, страница 395 – Энн Маккефри

— Драконы Бендена не сжигали никаких файров! – хором заявили Джексом и Менолли.

— Но всем файрам следует держаться подальше от Бендена, если только их не посылают к Брекке или Миррим, – решительно добавила Менолли. – И мы пометим всех ящерок, которые принадлежат арфистам, своим цветом.

Джексома и Менолли проводили в мастерскую, где налили им вина и горячего супа. Горячего им, впрочем поесть не удалось: едва принесли еду, как явились люди из холда, требуя новостей. Менолли, как и подобало обученной арфистке, пересказала большую часть случившегося. Джексом с растущим уважением к девушке слушал ее плавно льющийся голос. Она вызывала у слушателей нужные эмоции, никак не искажая суть повествования. Один из старших арфистов, успокаивавший сидевшего на сгибе его руки синего файра, одобрительно кивал в такт ее словам.

Когда Менолли закончила, послышался гул одобрения, после чего собравшиеся тут же начали обсуждать услышанное, задаваясь вопросами: кто вернул яйцо, каким образом и, что самое главное, почему. Как собираются защитить себя Вейры? Не грозит ли опасность главным холдам? Кто знает, на что могут решиться Древние, если они рискнули похитить яйцо из Бендена? К тому же имели место некоторые загадочные события, малозначительные сами по себе, но в целом весьма подозрительные. Арфисты считали необходимым поставить о них в известность Бенден-Вейр – к примеру, о таинственных недостачах на железных рудниках, или юных девушках, исчезнувших неизвестно куда. Что, если Древним нужны не только драконьи яйца?

Выбравшись из кольца слушателей, Менолли поманила Джексома за собой.

— У меня в горле пересохло, – тяжело вздохнула она, ведя его по коридору в огромный зал, где копировали заплесневевшие записи, чтобы не дать им погибнуть навсегда.

Внезапно появились ее файры, и она жестом велела им приземлиться на один из столов.

— Вам, друзья мои, предстоит нарядиться по последней файровой моде! – Она пошарила в ящике под столом. – Помоги мне найти белую и желтую краску, Джексом, а то эта банка совсем высохла. – Она швырнула банку в ведро в углу.

— И какая же, по-твоему, у файров мода?

— Гм… возьмем синий цвет арфистов и голубой подмастерьев, разделим их белым и обведем желтым цветом Форт-холда. Теперь их ни с кем не спутать, как думаешь?

Джексом с ней согласился и тут же попал в подручные: девушка тут же велела крепко держать огненных ящериц, пока она их красит. Это оказалось непросто, поскольку каждый пойманный файр, похоже, хотел смотреть ему прямо в глаза.

— Если они пытаются мне что-то сообщить, я все равно не понимаю, – сказал Джексом, терпеливо выдерживая задушевный взгляд пятой ящерки.

— Подозреваю, – отрывисто ответила Менолли, тщательно нанося краску, – что у тебя, Джексом… держи крепче!.. единственный… дракон на Перне… которого… да держи же его!.. они сейчас не боятся до безумия. Рут’… все-таки… не жует огненный камень.

Джексом вздохнул, понимая, что из-за внезапной популярности Рут’а все его планы пойдут прахом. Об этом даже думать не хотелось, но, похоже, придется уходить в прошлое. Если файры не будут знать, в какое время отправился дракон, они не смогут за ним последовать. И тут он вспомнил об изначальной цели своего визита в мастерскую арфистов.

— Сегодня утром я собирался получить от вас уравнения Вансора…