Книга Всадники Перна, страница 357 – Энн Маккефри

Робинтон наконец перешел к цели их визита.

— Можно, однако, сказать, что приключение оказалось небесполезным. Южный континент, дорогие мои предводители, существенно больше, чем мы прежде думали.

Он дал знак Торику, и тот достал карту, поспешно скопированную с большей карты, имевшейся в его холде. Ф’лар и Лесса послушно разгладили жесткий пергамент. Северный континент был изображен во всех подробностях, как и известная часть Южного. Робинтон ткнул пальцем в полуостров, на котором располагались Южный Вейр и холд Торика, затем провел пальцами вправо и влево от него. Там появилось множество топографических деталей побережья и на довольно большой территории, ограниченной двумя реками.

— Торик не тратил времени зря. Сами видите, насколько он расширил наши знания о местности. Ф’нору во время его путешествия на юг удалось добиться куда меньшего.

— Я просил у Т’рона разрешения продолжить исследования, – на лице южанина отразились презрение и неприязнь, – но он просто не стал меня слушать. Заявил, что я могу делать все, что пожелаю, пока Вейр надлежащим образом снабжается дичью и свежими плодами.

— Снабжается? – воскликнул Ф’лар. – Да им достаточно отойти от вейров всего на несколько драконьих ростов, чтобы собрать все необходимое!

— Иногда они так и делают. Но, если честно, мне проще, когда их снабжают мои холдеры, после чего Вейр нас больше не беспокоит.

— Он вас беспокоит? – возмущенно переспросила Лесса.

— Именно так я и выразился, госпожа, – ответил Торик, в голосе которого прозвучали стальные нотки, и снова вернулся к карте. – Мои холдеры сумели проникнуть вглубь суши до этой границы. Там непроходимая местность: в джунглях столь густые заросли, что даже самый острый топор тупится через час. Никогда не видел таких растений! Мы знаем, что там есть холмы, а еще дальше – горная гряда, – он постучал по соответствующей области на карте, – но мне как-то не хочется прорубаться туда шаг за шагом. Так что мы разведали побережье, обнаружили те две реки и прошли вдоль них, сколько смогли. Западная река заканчивается в болотистом озере, юго-восточная – водопадом высотой в шесть драконьих ростов. – Торик выпрямился, с недовольством глядя на участок исследованной земли – такой маленький в сравнении в неизвестным. – Рискну предположить, что, даже если суша за той грядой не продолжается дальше на юг, она вдвое обширнее, чем Южный Болл или Тиллек!

— И Древние не интересуются изучением своей земли?

Робинтон понял, что Ф’лар крайне недоволен.

— Нет, предводитель, нисколько! И, честно говоря, если не найдется какого-нибудь простого способа преодолеть те заросли, – Торик постучал по пергаменту, – мне не хватит ни людей, ни сил, чтобы заниматься этим дальше. У меня сейчас ровно столько земли, сколько я могу обрабатывать, будучи уверенным, что моему народу не угрожают Нити.

Он заколебался. И хотя Робинтон догадывался почему, арфисту хотелось услышать соображения энергичного южанина из первых уст.

— И по большей части Нити точно так же нисколько не волнуют наших всадников.

— Что? – вырвалось у Лессы, но Ф’лар сжал ее плечо.

— Я так и предполагал, Торик.

— Как они смеют? – продолжала Лесса, сверкнув глазами.

На своем ложе зашевелилась Рамот’а.

— Так и смеют, – ответил Торик, нервно оглянувшись на королеву.