Книга Всадники Перна, страница 329 – Энн Маккефри

В словах Ф’лара прозвучал такой сарказм, что Ларад невольно покраснел.

— Пусть даже Предки не оставили никаких сокровенных знаний об Алой Звезде, – тихо проговорил в наступившей тишине Робинтон, – но они предусмотрели решение проблем на месте. Драконов, личинок…

— И, как оказывается, ни то ни другое не обеспечивает достаточной защиты, когда мы в ней так нуждаемся, – уныло сказал Ларад. – Перну требуется нечто более убедительное, нежели обещания… и какие-то мелкие твари! – Он внезапно вышел вон.

Асгенар хотел последовать за лордом, чтобы продолжить спор, но Ф’лар его остановил.

— Он не в том настроении, чтобы рассуждать здраво, Асгенар. – В голосе Ф’лара чувствовалась тревога. – Если его не убеждает сегодняшняя демонстрация, не знаю, что еще мы можем сделать.

— Его беспокоит потеря летнего урожая, – объяснил Асгенар. – Телгар-холд, как тебе известно, расширяется. Ларад привлек многих мелких холдеров, которых не устраивала жизнь в Нерате, Кроме и Наболе. Если урожай погибнет, зимой ему придется иметь дело с множеством голодных ртов.

— Но что еще мы можем сделать? – в отчаянии спросил Ф’лар.

Он быстро уставал: лихорадка лишила его сил, и это раздражало его больше всего. Упрямство Ларада стало для него неожиданным разочарованием, и он понял, что с другими им еще повезло.

— Я знаю, что ты не можешь вслепую послать людей к Алой Звезде, – кивнул Асгенар, чувствуя боль Ф’лара. – Я пытаюсь объяснять моему Риалу, куда ему следует отправиться, и порой он приходит в бешенство, не в силах отчетливо увидеть цель. Погоди, пока Ларад не начнет посылать в Промежуток свою ящерицу – тогда он поймет. Сейчас же его больше всего раздражает, что ты не в состоянии спланировать атаку на Алую Звезду.

— Изначальная твоя ошибка, дорогой мой Ф’лар, – в голосе арфиста послышалась насмешка, – состоит в том, что ты сумел предотвратить последнюю неминуемую катастрофу всего за три дня, доставив из прошлого пять покинутых Вейров. И теперь лорды всерьез ожидают, что ты столь же быстро совершишь очередное чудо.

Замечание Робинтона показалось таким нелепым, что Ф’нор невольно рассмеялся. Напряжение и тревога, однако, спали, и будущее стало казаться не таким мрачным.

— Все, что нам нужно, – время, – объявил Ф’лар.

— Как раз времени у нас и нет, – устало проговорил Асгенар.

— Тогда воспользуемся хотя бы тем временем, которое у нас точно есть, – решительно сказал Ф’лар, отбросив сомнения. – И начнем с Телгара. Ф’нор, сколько всадников может выделить Т’бор для охоты за личинками на Южном континенте, с перемещением во времени? Вы с Н’тоном могли бы подготовить для них ориентиры.

— Не ослабит ли это защиту Южного?

— Нет, поскольку Н’тон весьма наблюдателен. Он заметил, что множество появившихся осенью личинок сдувает ветром, или их поедают цеппи, так что мы поменяли методику. Мы проверяем весной, где личинки выжили, потом возвращаемся в осень и собираем тех, которые недотянули до весны. Да, сколько-то цеппи останутся без еды, но вряд ли это сильно нарушает баланс. – Ф’лар начал расхаживать по залу, рассеянно почесывая шрамы на ребрах. – И мне нужен кто-то, кто не будет спускать глаз с Набола.

— Воистину, нам приходится зависеть от самых странных факторов: жизненного цикла личинок, лорда Мерона… – усмехнулся Робинтон. – Он еще может оказаться нам полезным. Пусть напрягает зрение и вытягивает шею, разглядывая ночами Алую Звезду. Пока он занят этим, мы знаем, что время еще есть. Глаза того, кто жаждет мести, не пропустят ни одну подробность, которую он мог бы обратить себе на пользу.