Книга Всадники Перна, страница 195 – Энн Маккефри

«Не шевелись, – предупредил Кант’. – Иначе потеряешь ее».

— Но если они вылупляются из яиц… их можно запечатлеть… Кант’, поднимай Вейр! Сообщи Придит’е. Сообщи Вирент’е. Пусть идут сюда. Пусть принесут еды! И пусть поспешат, иначе будет слишком поздно!

Ф’нор уставился на пурпурное пятнышко Вейра на горизонте, будто пытаясь перебросить к нему мысленный мост. Но суета на берегу привлекла внимание других. Ведомые инстинктом дикие цеппи, стервятники Перна, уже летели сюда, выстроившись зловещим клином в южном небе. Летевшие впереди уже снижались, готовые спикировать на беззащитных детенышей. Ф’нору всей душой хотелось кинуться на помощь, но Кант’ повторил свое предупреждение. Двинувшись с места, Ф’нор рисковал потерять хрупкую связь с маленькой королевой – и, как он понял, то же самое могло случиться, если ей передастся его волнение. Он зажмурился, не в силах смотреть на то, что сейчас произойдет.

Первый крик боли заставил его вздрогнуть, как и ящерку. Она метнулась в складки его рукава и, дрожа, прижалась к груди. Вопреки собственному желанию Ф’нор открыл глаза. Цеппи, однако, еще не напали, хотя хищно кружили все ниже и ниже. Детеныши жадно рвали на части друг друга. Ф’нор невольно вздрогнул, и маленькая королева затрепетала крыльями, издав страдальческий писк.

— Со мной тебе ничего не грозит. Вообще ничего. Никто тебя со мной не тронет, – повторял Ф’нор, и ему ободряюще вторил своим ворчанием Кант’.

Скрипучее карканье снижающихся цеппи внезапно сменилось пронзительными воплями ужаса. Отведя взгляд от бойни на берегу, Ф’нор увидел в небе изрыгающую пламя зеленую драконицу, от которой во все стороны улепетывали пернатые хищники. Зеленая зависла в нескольких драконьих ростах над берегом, вытянув вниз голову. Всадника на ее шее не было.

Только теперь Ф’нор заметил трех человек, которые, оскальзываясь, бежали вниз по склону песчаной дюны прямо к скопищу пожирающих друг друга крылатых созданий. Казалось, они ворвутся в самую гущу кровавой бойни, но им каким-то образом удалось остановиться.

«Брекка сказала, что известила всех, кого могла», – сообщил Кант’.

— Брекка? Зачем ты ее позвал? У нее и без того хватает забот.

«Лучше нее нет никого», – ответил Кант’, проигнорировав упрек Ф’нора.

— Не опоздали ли они? – Ф’нор с тревогой взглянул на небо и дюну, жалея, что прибыло так мало людей.

Увязая в песке, Брекка шла к дерущимся детенышам, протягивая к ним руки. Двое других последовали ее примеру. Кто с ней? Почему она не привела всадников? Те сразу же поняли бы, как вести себя с этими созданиями.

В небе появились еще два дракона. Описав круг, они с головокружительной скоростью высадили на берег своих всадников, сразу же бросившихся на помощь. Зеленая в небе, отгонявшая огнем назойливых цеппи, взревела, призывая на помощь своих сородичей.

«У Брекки один. И у девочки. У парня тоже один, но он ранен. Брекка говорит, что многие погибли».

Почему, вдруг задумался Ф’нор, ему причиняет боль гибель этих существ? Лишь потому, что он своими глазами увидел подтверждение легенды об огненных ящерицах? Наверняка они вылуплялись на уединенных берегах на протяжении многих сотен Оборотов, пожираемые цеппи и себе подобными, невидимые и никем не оплакиваемые.

«Выживает сильнейший», – холодно заявил Кант’.