Книга Хроники Дердейна. Трилогия, страница 253 – Джек Холбрук Вэнс

— Надеюсь познакомиться с Хозманом, – задумчиво сказал Ифнесс. – Он наверняка расскажет много любопытного.

— Хозман-то? Как же! Чумпу, измученную запором, проще заставить разговориться!

— Поживем – увидим.

Горизонт мало-помалу прояснялся, смерчи исчезли. Помимо удручающего засушливого зноя, троих всадников ничто не тревожило. После полудня они достигли первых отрогов седого Оргая – Большая Пустошь осталась позади. Когда три солнца закатились за горы, спутники перевалили через крутой холм – их взорам открылась полноводная река Вуруш, порожденная снегами Три-Оргая и бодро струившаяся в северные просторы. Внизу, у самой воды, темнела роща приземистых скрюченных тисов. Здесь, несмотря на многочисленные следы чумп, Фабраш решил устроить привал.

— Чумпы тут везде, от них никуда не спрячешься, – объяснил проводник, – а ночевать где-то надо. Если потребуется, втроем их можно отогнать горящими сучьями.

— Значит, придется сторожить по очереди?

— Зачем же? Пожалуют чумпы – быстроходцы станут храпеть. А я разожгу огонь поярче.

Привязав волов к дереву, Фабраш развел на берегу большой костер. Пока Ифнесс и Этцвейн собирали на ночь запас смолистых тисовых ветвей, Фабраш успел наловить, почистить и поджарить дюжину речных крабов. Кроме того, он испек на плоских камнях несколько мучных лепешек.

— Ловко вы управляетесь, – похвалил его Ифнесс. – Не успеешь оглянуться, а ужин готов!

Фабраш Везучий Утопленник уныло покачал головой:

— Крабов ловить невелика наука. Вечно живу впроголодь, вот и научился. А больше я ничего не умею – так что ваши комплименты меня скорее огорчают, нежели радуют.

— Уверен, что у вас есть и другие полезные навыки.

— Ну, многие считают, что я неплохой брадобрей. Еще я умею веселить народ, изображая совокупление ахульфов, с хрюканьем и визгом, – очень похоже получается. Вот и все мои достижения. Через десять лет после смерти никто обо мне и не вспомнит. Дожди и ветры смешают мой прах с пыльной землей Караза. Все же, как-никак, мне повезло – по сравнению с большинством. Я часто задумываюсь: почему мне выпало прожить жизнь Кирила Фабраша?

— Подобные мысли время от времени посещают каждого из нас, – изрек Ифнесс Иллинет. – Тем не менее ввиду отсутствия фактических свидетельств прогрессирующего переселения душ задавать себе такие вопросы бессмысленно. – Землянин поднялся на ноги и огляделся. – Полагаю, медные бесы не заходили так далеко на запад?

Обиженный безразличием Ифнесса к поискам смысла жизни, Фабраш сухо ответил:

— Они даже до Шахфе не дошли.

Проводник ушел позаботиться о быстроходцах.

Ифнесс поднял голову к вершинам темного хребта – в северном небе в лучах заходящих солнц еще горел лиловым пламенем заснеженный пик-трезубец Три-Оргая.

— В таком случае битва звездолетов, возможно, никак не связана с гибелью рогушкоев, – бормотал историк. – Завтра предстоит интересный день. – Ифнесс, редко жестикулировавший, решительно рассек ладонью воздух: – Если я смогу продемонстрировать звездолет – пусть даже остатки разбившегося звездолета – моя репутация спасена! Дасконетта позеленеет от злости, он уже и сейчас, наверное, локти грызет… Остается надеяться, что в сплетнях местных жителей есть доля правды – нужно во что бы то ни стало найти упавший звездолет!