Книга Светлее дня, страница 111 – Ирина Родионова, Дарина Стрельченко, Ольга Цветкова, и др.

— Так шустро носятся только те зайцы, которые помогают клады искать, – сказал он. – Носопырка у них особая. Они по запаху понимают, где в земле золото и оружие зарыты.

Ермилка выпучил глаза от удивления.

— Давай за ним, дядь, давай, а? – заныл мальчишка.

— Некогда, – отмахнулся Захар.

Племянник еще долго уговаривал дядьку отправиться на поиски клада. В конце концов Захар пообещал поставить силки и поймать шустрого зайца, когда они будут возвращаться. При этом Захар с тоской подумал, что обратно ему, возможно, придется идти одному.

Когда переходили горчичное поле, их на мгновение накрыла огромная тень. Захар бросился на землю, спрятавшись в желтых цветах, а Ермилка встал как вкопанный и с открытым ртом наблюдал за драконом. Крылатый змей летел так низко над землей, что можно было увидеть чешуйки на его брюхе. В лапах он нес обглоданный круп коровы.

Захар схватил племянника за лодыжку и потянул вниз. Зверюга, судя по всему, сытая, но кто знает, что у нее в голове. Вдруг захочет подурачиться, сцапает лопоухого мальчишку и унесет высоко в небо, чтобы потом сбросить его на землю.

Когда змей скрылся из виду, и они продолжили путь, Ермилка потребовал от Захара рассказать про драконов, их повадки и размер клыков. За один день у него накопилось больше впечатлений, чем за всю жизнь в деревне. Парнишка еще столько всего не видел… Если бы Захар мог забрать у племянника болезнь и помереть от нее здесь и сейчас, прямо у этого пня, он бы сделал это без колебаний.

Вечером Захар пошел за хворостом для костра, а Ермилке велел сторожить вещи. Пусть почувствует себя взрослым и важным. Вернувшись, Захар увидел, что на коряге рядом с Ермилкой сидит маленький человечек, похожий на лысую кошку. Лицо сморщенное, как будто его пожевали и выплюнули. Жиденькая бородка. В руках – глиняный горшок, в котором копошатся слизни, жуки, червяки и другие насекомые. При виде Захара человечек прикрыл крышку горшка.

— А ну пошел отсюда! – сказал Захар, бросив хворост на землю.

— Ни здрасьте тебе, ни до свидания, что за народ пошел, – проворчал человечек. – А почему это я должен отсюда идти? Это твоя поляна? Твоя коряга? Где хочу, там и сижу, дундук ты этакий!

Ермилка засмеялся.

— Сейчас как вдарю! – пригрозил Захар.

Ермилка вскочил, заслонил собой человечка.

— Дядь, не надо! Дедулька хороший, смешной, ему скучно одному, вот он к нам и пришел.

— Это не дедулька, Ермил, а злыдень. Нечисть то есть. У таких, как он, души нет. Вместе нее они в горшках всякую дрянь носят. Он тебе что-то пытался дать?

— Нет, – соврал Ермил, пряча руки за спину.

— А ну покажи! – потребовал Захар.

Ермилка насупился, посмотрел исподлобья, но послушался. Протянул руку и разжал кулак. На ладошке сидела улитка с панцирем, утыканным маленькими иголками. Она вытянула рожки в сторону Захара, как будто хотела познакомиться с большим и сердитым человеком. Захар шлепнул Ермилку по руке, и улитка упала на траву. У Захара возникло желание наступить на улитку и услышать хруст, но он сдержался.

— Если ты ее раздавишь, я свистну, и сюда мигом прилетит дракон и сожрет тебя, – пригрозил злыдень.

Отодвинув племянника, Захар с решительным видом направился к злыдню. Тот понял, что Захар не шутит, спрыгнул с коряги и, прижимая к себе горшок, засеменил прочь.