Книга Путь княгини 2, страница 35 – Нина Ахминеева

Ефросинья скрипнула зубами, и по моим нервам прокатилась удушливая волна застарелой боли и лютой ненависти. Да такая сильная, что я вздрогнула, а в глазах зарябило. Сквозь завесу ресниц украдкой глянула на названую мать. Та сидела с прямой спиной и все так же неотрывно смотрела в окно.

Господи, что же ей довелось пережить! Врагу не пожелаешь.

Деактивировав дар эмпатии, я закусила губу. На глаза наворачивались слезы, безумно хотелось вскочить, крепко-крепко обнять Ефросинью. Но обострившаяся интуиция подсказывала: не надо, помешаю откровению.

— Я уехала. Возвращаться, конечно же, не хотела, но кто бы дал выбор простолюдинке? Оставалось надеяться, что за годы моего отсутствия интерес у Ивана пропал. Ошиблась: в первый же день он вновь меня подловил. Я вырвалась, побежала к твоему деду, бухнулась в ноги. Молила освободить от клятвы роду Ростовых, божилась, что все потраченные на меня деньги верну до копейки. Старик тогда уже совсем слаб был, видимо, потому и проявил милость. Клятву, разумеется, не стал снимать, но все же помог: отправил служить к младшему сыну, твоему отцу князю Алайскому. Четыре месяца я была подле твоей матушки княгини Ольги. А потом в ваш дом пришла беда. — Целительница повернулась ко мне лицом. — Ты же слышала, что этот нелюдь хотел выведать, кто мне помогал прятаться?

Встав, я подошла к Ефросинье, осторожно положила руку ей на плечо. Я и сама хотела получить ответ на этот вопрос, но так ли уж он важен?

Ефросинья горько усмехнулась.

— Не знаю я, Машенька, кто мне помогал. Не знаю. Но, видит бог, этому человеку я обязана по гроб жизни. Без его помощи и месяца бы не продержалась.

— И у тебя нет предположений, кто это мог быть?

Целительница отвела глаза. Догадки у нее, определенно, имелись, но озвучивать их даже мне она не желала. Почему?

А вправе ли я допытываться?

Названая мать поднялась со стула, улыбнулась, ласково погладила меня по щеке. И тут в моей голове всплыли числа. Ефросинье было семнадцать, когда она уехала в Москву. Три года учебы, потом возвращение в Ростов, четыре месяца у Алайских и восемнадцать лет пряток.

Ей что, чуть больше тридцати восьми? Почему она выглядит под полтинник⁈

— Машенька, что будем делать? Иван приходил не сам по себе, наверняка хозяин команду дал. Судя по всему, Борис Васильевич желает получить твои земли.

А меня впервые за время, проведенное в новом мире, накрыло осознание: я несу ответственность не только за себя и за тех, кого считаю семьей, но и за этот лес, и за речку, и за хутор, и за всех хуторян.

— Обломается, — заявила я сухо. — Давай теперь нормально чаю попьем. Хочу кое-что обсудить.

Князь Александр Меньшиков

На улице уже вовсю занимался рассвет, но спать Алексу не хотелось. И бессоннице имелось вполне логичное объяснение: невозможно заснуть, когда нервничаешь. Особенно если из-за женщины!

Почему она не пожелала идти к нему ночевать, он догадывался. Но вот верно ли — неизвестно. Чужой разум — потемки. Мария с завидным постоянством влипала во всякие истории, и Александру было бы спокойнее, будь она рядом. Об иной причине, отчего ему так сильно этого хочется, он старался не думать.

Осознав, что больше не может попусту пялиться в потолок, инквизитор решительно поднялся с дивана. Умылся, приготовил плотный завтрак. Неторопливо поев, помыл посуду и отправился одеваться. Выбор, что надеть, не стоял: на экзамены все студенты-инквизиторы обязаны являться в форменной одежде.