Книга Ну, здравствуй, жена!, страница 89 – Татьяна Абалова

— Ми-ми-милорд, - почувствовав ослабившуюся хватку, она развернулась и, прильнув к груди Изегера, жалобно всхлипнула: - Миленький! Вы слышали? Эта потаскуха угрожала мне смертью... Посмотрите, что она сделала со мной... Да ее саму убить мало... Кому я теперь такая нужна?

— Я знаю, кому ты нужна, Эрдис.

Служанка подняла лицо и задержала дыхание.

Милорд наклонился, заправил выбившуюся прядь за ухо девушки, и тихо, но внятно произнес:

— Завтра к тебе придет свататься конюх. И ты ответишь согласием. Это приказ.

Изегер снял с себя плащ и укутал растерявшуюся служанку.

Она еще долго стояла у дверей трактира и смотрела в ночь.

Глава 24. Крутая сделка

Гости начали съезжаться дней за пять до турнира. Суета в замке стояла такая, что Юле невольно захотелось поучаствовать в общем «субботнике», настолько все тщательно драилось и чистилось, перестилалось свежим бельем и украшалось новыми гобеленами и коврами, специально завезенными по такому случаю из эльфийской столицы.

Каждая прибывающая семья торжественно встречалась магическим салютом, а на крепостной стене во всю длину расправлялся гигантский стяг, повторяющий цвета родового герба. Над дозорной башней реяло знамя рода Ханноров - на зеленом поле перекрещивались две серебряные руки. Под порывами ветра полотнище приходило в движение и казалось, что змея, оплетающая запястья, оживает.

На время праздника «говорящие с погодой» очистили небо, а потому светило ласково делилось последним теплом, хотя ночами природа брала свое - все дорожки заносило ледяной крупкой, которая немедленно таяла, стоило Тарилле показать свой лик. Горные вершины уже давно надели снежные шапки и со своей высоты безразлично взирали на снующих по крепости людей.

Те старались сделать праздник как можно ярче. Снопы сена, украшенные разноцветными лентами, стояли то тут, то там, в глубоких чашах лежали фрукты на любой вкус, а на лужайках в нехитрых композициях замерли яркие круглобокие тыквы и капустные кочаны, стыдливо прикрывающиеся сочными листьями - так люди отдавали дань урожайному году.

Застолья превращались в настоящие пиры, где чествовали не только хозяина замка, но и представителей прибывающих на турнир родов. Слуги сбились с ног, и Круст уже на второй день привез людей из соседних деревень, которые тоже были рады заработать и почувствовать дух праздника. Впереди ожидалась долгая зима.

Дозор по случаю праздника был усилен, и там, где раньше несли караул двое воинов, теперь сверкали начищенным оружием трое-четверо. Опасность вылазки урийцев сохранялась, тем более что в крепость прибывали такие знатные особы, что выкуп за них мог бы стать баснословным. Старожилы помнили, как во время турнира, устраиваемого леди Карторой, похитили наследницу рода Прорицателей, которые, вопреки своему дару, не смогли предсказать ни ее похищения, ни места последнего приюта. Прекрасная Шальдия так и не вернулась в лоно семьи, сгинула где-то в урийских степях.

Поначалу Юля пыталась помочь рвущимся на части слугам. Если не мести дорожки и расстилать простыни, то хотя бы украшать замок принесенными из леса хвойными ветками, но Зайрис и Круст, сделав неприветливые лица, вежливо посоветовали найти себе другое занятие.

О, занятие у Юли было!

Михайка из-за праздника уже не мог так часто прибегать к ней в западный дом, поэтому она тренировалась сама. Закрывшись в подвале, Юля отрабатывала упражнения с небольшим мечом, принадлежавшим когда-то Карторе, и орудовала пикой, истыкав и без того драный гобелен с изображением «Ждуна».