Спасибо тебе и от меня.
— Не люблю быть должным, — отозвался Ронгвальд.
Безошибочно направился к двери (меня до сих пор поражала его способность уверено двигаться, несмотря на слепоту), с порога милостиво пожелал нам доброй ночи и вышел. Я тоже поспешила высказать Ивару слова прощания и благодарности за помощь, однако от последнего сын Ульрика только отмахнулся и с толикой сердитости велел мне поторапливаться.
Что я и сделала. Хорём из курятника выскользнула из дома врачевания и сразу же нырнула в тень между ним и сараем. Бросила последний взгляд назад: хорошо видимый в свете луны и огня факелов ярл, как и обещал, о чём-то беседовал с целительницей. Рядом с ним стояли двое дружинников — Ронгвальд не ходил без охраны (или помощи?) даже по территории Хаугарда.
«Ладно, с ним теперь всё будет в порядке. Предупреждён, вооружён, по щам кому хочешь наваляет. А мне надо живее возвращаться».
С этой мыслью я развернулась, но не успела сделать и двух шагов, как на кого-то налетела.
— Ты?!
Даген! Неужели подслушивал?
— Что ты здесь делаешь, тварь? — Меня схватили за плечи. — Вместе с моим братцем козни строишь? Ну я тебя…
Рассерженной змеёй шипевший Даген не успел закончить. Я с силой впечатала колено ему в пах, вырвалась и со всех ног побежала прочь.
Очень надеясь, что он остережётся меня преследовать, но…
— М-мерзавка!
Болевой порог у викинга десятого века оказался гораздо выше, чем у рафинированных мужчин века двадцать первого. В несколько огромных прыжков Даген догнал меня, схватил за одежду, дёрнул на себя. Затрещала ткань. Не удержав равновесие, я упала на землю, преследователь навалился сверху, блокируя мне руки и ноги…
— Хэй! Что происходит?!
Нас осветил свет факелов. Кто-то рывком стащил с меня ругающегося, как прораб, Дагена, кто-то поднёс огонь почти к самому моему лицу.
— Тира! — постановил голос форинга Хельги, и я, не успев толком почувствовать облегчение, вновь напряглась каждой жилкой.
А если он узнает? Хангерок ведь на мне тот же самый, в каком мы путешествовали вместе!
Торопливо вскочила на ноги, попятилась, стараясь, чтобы это выглядело естественно, а по факту — стараясь выйти из светового пятна. И вдруг услышала размеренное:
— Не зря в речах Высокого сказано: «Меньше от пива пользы бывает, чем думают многие; чем больше ты пьёшь, тем меньше покорён твой разум тебе».
Ронгвальд! Метнувшись взглядом по незнакомым лицам, я остановилась на монументальном, как Атлант, ярле. А тот тем же тоном продолжал:
— Хельги! Отведи нашего гостя туда, где он сможет хорошо отдохнуть, не тревожа других.
— Стой, ярл! — Даген не на шутку всполошился. — Клянусь молотом Тора, я трезв!
— Трезвый ты не стал бы бросаться на мою рабыню, — спокойно парировал Ронгвальд.
— Она не… — начал было Даген и осёкся.
Неужели нам повезло, и он не слышал разговора в доме врачевания? Иначе наверняка постарался бы меня выдать перед форингом и остальными дружинниками, чтобы разрушить планы ярла.
— Ступай вместе с Хельги, — повторил Ронгвальд, и повелительные ноты в его голосе не оставляли сомнений: если Даген не захочет идти добром, его поведут силой. — И ты, тира, тоже ступай куда шла.
Знал ли он, что это я? Наверняка. И наверняка именно он услышал наше с Дагеном столкновение.
— Да, хозяин Ронгвальд, — пробормотала я.
Поклонилась и со всех ног заспешила к палатам ярла, не оглядываясь и уже ни от кого не скрываясь.
Этим вечером мне просто фантастически везло. И очень хотелось верить, что это везение не иссякнет до того момента, как я окажусь в безопасности опочивальни.
