Книга Пепел желания, страница 83 – Клара Рутт

Она явилась, как призрак — бледная и потухшая, с убранными в пучок волосами, облаченная в черную вуаль. Не было ни гордости, ни насмешки: в ее облике читалась глубокая непроходимая скорбь. Манипуляция? Правда? Зачем явилась? Давить на жалость не получится — ему самому впору просить помощи. Несмотря на то, что дела в Копях пошли в гору не без ее участия.

Застыв на пороге и получив в ответ молчание, она склонилась перед ним, как покорная рабыня, какой обещала быть и кем делало по сути его клеймо, но Даркхану это было неважно: он лишь указал ей на спесь в прошлую встречу. И вот сегодня она снова у его ног.

— Говори, — пробасил он. — Мне нет дела, почему ты здесь, но считай наш разговор моим даром.

— И не посмею, — подняла она взгляд. Глаза горели рубиновыми звездами, плотно сжатые губы едва подрагивали. — Я вернулась к тебе, выждав траур и передав власть в руки старейшин, как велят наши традиции. Теперь я лишняя во всем Пламенном Шате, но ты… ты, Даркхан, не смеешь меня выгнать. Ты собственной рукой клеймил меня!

Она сказала это с жаром: из ее груди лилась боль. И несмотря на то, что была на коленях, Велария не теряла достоинства: она прекрасно осознавала и свое, и его место по отношению к Медным Копям.

— Снова предлагаешь родить мне великого наследника?

— Предлагаю тебе чтить заключенные договоры, — парировала она и, не дожидаясь дозволения, поднялась с колен. Их взгляды встретились: янтарные хищные и янтарные как раскаленная лава. Кулаки невольно сжались, на стол полилась раскаленная медь, но сейчас Даркхана волновало это меньше всего на свете:

— Тебе есть в чем меня упрекать, женщина с Холмов? Разве не благодаря нашему договору тебя пропустили в город?

— Мне не нужно твое покровительство, медный король, — сказала она твердо, но с места не тронулась. — Просто дай мне возможность продолжать то, что я начала.

— Будешь возиться с вольными нарушителями? — Он сказал с усмешкой, а по спине пробежал холодок стыда: вспомнилось увлеченное лицо мальчишки. По воле Веларии он был жив.

— Буду взращивать уважение к тебе.

Даркхан оскалился. Оперся кулаком о столешницу и поднялся.

— Какой твой интерес?

— Такой же, как и твой, Железный Клык.

Она ответила с вызовом и расправила плечи. Ее пышная грудь, закрытая темным прозрачным палантином, угрожающе вздымалась. Даркхан сощурился и понизил голос:

— Продолжай.

— Я знаю, кто убил моего отца, — сказала она гордо. В ее голосе прозвенела сталь. — Это не Сейра Вельгарн, конечно же. — Она вздохнула, Даркхан следил за каждым ее движением. — Это было бы слишком просто. Но я знаю, кому это выгодно. И поэтому я здесь.

Теперь Даркхан нахмурился. Осторожно выпрямился и, затянув халат потуже, вышел из-за стола. Велария не шелохнулась. Она смотрела ровно и уверенно: выходит, не лгала? И вправду пришла проситься в союзники?

— Если тебе есть что сказать на этот счет, говори, — ответил Даркхан ровно, но остался в четырех шагах от девушки. Она не поменяла тона:

— Кто спустил его смерть на виду у всей элиты Пламенного Шата? Кто… обесценил его заслуги и даже не скорбел об утрате, словно отца никогда и не было? — ее голос дрогнул, а Даркхан ощутил в груди огненную лавину: понимал, куда она вела. Но осмелится ли она озвучить их общие мысли на чужой территории?