Книга Пепел желания, страница 35 – Клара Рутт

— Ты что здесь делаешь, женщина с Холмов? — пробасил он, скрестив руки на груди.

— Контролирую, как осваиваются мои подопечные, — пожала она плечами. — Я бываю здесь не каждый день, если что! Так что весьма польщена твоим визитом.

— Не обольщайся, — обнажил оскал Даркхан, — я не к тебе.

— Охотно верю, — она усмехнулась. — Но, может быть, заглянешь в мою скромную каморку, раз уж мы так удачно встретились?

Она налепила самую беззаботную улыбку, ветер подхватил пряный аромат и развеял в воздухе.

— Предпочту одиночество, спасибо, — буркнул он, и Велария приблизилась.

— Что, даже не обсудим дань ритуалам Морвенны?

— Что⁈ — воскликнул Даркхан. Его только что словно в грудь ударили: какие ритуалы? Какая дань? Разве он не отдал все, что у него есть, в дань жизни Сейры⁈

— Что же ты так пугаешься, медный владыка? — звонко хихикнула Велария. — Это же напротив очень приятно. Ритуалы в Поющих Топях весьма… чувственные.

— Потому что все оканчивается оргиями, ты хочешь сказать, — выдохнул Даркхан. — И из года в год ничего не меняется.

— Зачем менять, если всем приятно? Болотные цветы расцветают на радость всему Пламенному Шату: когда, если не в этот день, забыть про войны и вспомнить про любовь? — лукаво спросила Велария и приблизилась. — Но не думай об этом, у тебя хватает забот поважнее. Поручи мне, и я все придумаю.

Она почти коснулась его, но, будто испугавшись нового ожога, одернула руку. Они стояли здесь одни, среди темноты медных свалов, под лунным светом, видимые, как на ладони. Ее белые волосы светились.

— Идем, — буркнул Даркхан. — Мы это обсудим. После чего завтра ты вернешься в Коварн.

— Как прикажешь, медный господин.

Она снова поклонилась и повела его в свое жилище в стороне от мужских камер. Даркхан пытался собрать свои чувства в кулак: что она ему предложит на этот раз? И какова будет его реакция после тайной встречи с Сейрой?

Внутри оказалось простенько даже для дочери правителя: пустые стены, небольшой ковер под ногами, деревянный стол с двумя стульями, кровать, покрытая шкурами. Что ж, учитывая, что рудокопы и вовсе спали на сеннике в пустой камере, эти условия и впрямь выглядели королевскими.

Почувствовав себя хозяином положения, Даркхан плюхнулся сразу на кровать, оставив Веларию в замешательстве. Но спустя мгновение, она отошла и разлила по кубкам вино. Даркхан деликатно отказался. Велария пригубила и расположилась у его ног.

— Хочешь, чтобы я помассировала стопы? — спросила она и осторожно коснулась его лодыжки. Даркхан дернулся и ответил резко:

— Говори про блажь с Топями! Ты туда поедешь с отцом? Кто будет в делегации?

— Я поеду туда с тобой, Даркхан Железный Клык. На ритуалы с афродизиаками не пустят без пары.

Даркхан сглотнул и медленно поднялся: этого еще не хватало! Ардрик, отец Вещании, явно спелся с Карнаком, а тот нашептал Морвенне правила присутствия на этот год: все, что выгодно его политике. Ни для кого это не было секретом, но каждый раз он выдумывал что-то новенькое.

— И каков твой план? — спросил Даркхан напрямую и поймал взглядом ее лицо. Глаза Веларии забегали по полу. — Ты по-прежнему хочешь от меня наследника Копей?

— Как грубо! — Девушка всплеснула руками. — Можно подумать, ты мне ничуть не симпатичен!

— А что, это играет роль в выборе жертвы?