Книга Пепел желания, страница 34 – Клара Рутт

— Будь незаметней тени, Сейра Вельгарн.

— Жду твоего письма, Даркхан Железный Клык.

Легкой, почти невесомой поступью Сейра скрылась среди густых зарослей. Кто ее ждал на той стороне? Где-то дежурила ее разведка? Или ее накрыли шпионы Коварна? Даркхан не интересовался внешним положением вещей с момента неудавшейся осады, но сейчас по сторонам следовало смотреть куда пристальней, чем за всю свою жизнь. Потому что теперь в его мыслях существовала еще одна, куда более ценная.

* * *

К вечеру Даркхан уехал на восточный рудник. Из-за близости к столице здесь стычек было заметно меньше, чем в районе Главного Котлована, хотя военное положение все же установили. Для профилактики восстаний. Потому атмосфера стояла здесь напряженная, суровая и молчаливая. Словно затишье перед бурей. И пока она не ударила, нужно было убедиться в слухах: что работяги гибнут от антисанитарии, надсмотрщики превышают полномочия и кормят работяг протухшей кашей.

Вот только всю дорогу до рудника Даркхан думал совсем не о проблемах простых смертных: он уезжал из места — своего дома, — где теперь все напоминало о Сейре. Спальня — о прошлом, джунгли — о сегодня. Она была везде и в первую очередь — в его мыслях. И они, как назло, ничего не меняли в Медных Копях.

К ночи, когда Даркхан прибыл на место добычи, рудокопы уже разбежались по жилищам — небольшим простеньким камерам за решетками, и смотрели на него восхищенными глазами, склоняя головы под крики надсмотрщиков, когда он проходил.

Несмотря на то, что рудник в поздний час пустовал, даже сейчас невооруженным глазом он видел, что работа кипит почти круглосуточно: орудия добычи, тележки, защитные перчатки были брошены по разным сторонам отвалов вряд ли ранее, чем час назад.

Участок переработки также ленностью не отличался: судя по разгоряченным сплавам и не потухшим от накала инструментам, дела здесь велись непрерывно.

Обойдя все уголки рудника, Даркхан вышел в центр пустующего места добычи и осмотрелся. Огромные отвалы закрывали небо, деревянные постройки жилищ работяг и казармы солдат на их фоне казались миниатюрными, а он сам — и вовсе песчинкой. И он владел всем этим.

Не только этим. Наутро нужно было двинуться к Главному Котловану. Там ситуация сложнее, и ему потребуется военное сопровождение. Но то будет завтра, сейчас — момент его одиночества, пустоты среди каменных отвалов. Момент принятия истины.

Целый год он трусил. Целый год игнорировал послания Сейры, пока она не указала ему на его же слабость. Она пришла. Невзирая на страх и опасность быть обнаруженной: она хотела его!

Ночной ветер заиграл с его косами, оставляя на лице прохладу. Полная луна оставалась единственным светлым пятном и источником света. Далекие факелы у жилищ казались лишь сонными светляками. Хорошо — после яркого и горячего дня. Пустота, покой, серость и сыплющаяся каменная крошка под ногами — единственные звуки этой ночи.

Но, закрыв глаза и отпустив мысли, Даркхан различил еще одни — посторонние. Он резко обернулся на звук — робкий шаг за его спиной и шуршание мелкой каменной крошки, — а потом отпрянул от неожиданности: укутавшись в роскошный, явно не соответствующий этому месту халат, к нему приближалась Велария.

— Здравствуй, великий Громовержец, — заметив его взгляд, она поклонилась в пол. Янтарные глаза сверкнули узкими полосками зрачков. Даркхан насторожился: она что, его преследует?