Книга Виват Елисавет!, страница 65 – Анна Христолюбова

— Ну и дела… — пробормотал он чуть слышно.

Некоторое время они слушали доносившиеся из тронного зала звуки, а потом лейтенант осторожно потянул массивную, тяжеловесную створку и заглянул в образовавшуюся щель.

— Государыня! — прошептал он и поспешно отступил. — Господи, помилуй!

Офицер сделался бледен, на висках заблестели капельки пота. Развернувшись, он бегом бросился по коридору и скрылся во мраке. Спустя минут десять лейтенант появился уже вместе с капитаном Михайловым и начальником караула.

Дверь вновь приоткрыли, убедились, что тучная фигура в белых одеждах никуда не делась, и Михайлов спешно отправил вестового будить герцога Курляндского.

Минут через двадцать появился Бирон. Кроме Михайлова, его сопровождало человек пять гвардейцев. Без всегдашнего длинного парика, одетый лишь в панталоны и рубаху, герцог утратил свою обычную величавость и походил на простого лавочника. Его Высочество с задором пьяного извозчика громко ругался по-немецки.

У дверей тронного зала он выхватил у одного из офицеров подсвечник и широко распахнул обе створки. Рискуя угодить на гауптвахту, Алексей повернулся, сдвинулся на полшага вперёд и вытянул шею. Впрочем, на него никто не обратил внимания — взгляды присутствующих были устремлены внутрь. Из-за спин сгрудившихся в дверях людей, Алексей увидел залитый жидким и белёсым, как овсяный кисель, светом зал. При луне он казался огромным, как дворцовая площадь. В центре возвышалась фигура высокой полной женщины в длинных белых одеждах, похожих на саван.

— Матушка! — Бирон поперхнулся, проглотив конец очередной матерной тирады, и шагнул внутрь. — Ты зачем здесь?

Женщина медленно поворотилась к нему, безмолвно взглянула, а затем так же молча отвернулась и пошла в сторону трона.

— Что с тобой, Ваше Величество? — испуганно заговорил герцог и двинулся следом.

Фигура в белом поднялась на возвышение и опустилась на трон. Бирон, шедший к ней, внезапно остановился и попятился.

— Это самозванка! — закричал он. — Стража! Не выпускать её!

Резко развернувшись, он проворно, несмотря на грузность, побежал к выходу.

Гвардейцы сгрудились у дверей, в волнении вытягивая шеи, точно гуси. Фигура недвижно сидела на троне, склонив голову.

Минуло ещё около получаса, фигура за это время даже не пошевелилась, и в коридоре появился герцог в сопровождении императрицы. Он что-то негромко говорил ей, показывая в сторону тронного зала.

— …разоблачить самозванку, которая, пользуясь сходством с Вашим Величеством, морочит ваших людей… — расслышал Алексей.

Гвардейцы, толпившиеся у дверей, расступились, давая дорогу царице, и Анна Иоанновна вошла в зал.

Алексей видел, как государыня медленно пошла в сторону трона. Бирон поотстал. Дама в белом поднялась и двинулась навстречу царице.

По залу пронёсся судорожный вздох, в свете луны и свечей было видно, что две женщины, стоявшие друг напротив друга, похожи, как близнецы.

— Ты кто? — проговорила императрица, надвигаясь на незнакомку. — Зачем пришла?

Та, не отвечая, попятилась.

— Это обманщица! — заорал вдруг Бирон. — Вот государыня! Она приказывает вам стрелять в эту женщину!

Гвардейцы вбежали в зал, и Алексей увидел, как несколько человек, поколебавшись, неуверенно вскинули ружья. Однако выстрелов не последовало — белая фигура вдруг заколебалась, задрожала, как отражение в воде, и растаяла, точно сгусток дыма. По тронному залу прокатился вопль ужаса, императрица схватилась за грудь и пошатнулась. Подоспевший Бирон поддержал её под руку.