Книга Нищая невеста, страница 88 – Денни Смит

Она заглянула ему в глаза, надеясь увидеть в них хоть немного восхищения, но не находила ничего. Сожаление кольнуло ее. Собственный облик занимал его куда больше, чем ее. А именно сегодня ей больше всего хотелось, чтобы он оценил ее по достоинству. Впервые разглядев в себе красоту, ей очень хотелось увидеть подтверждение.

Но, видимо, не сегодня.

Вздохнув, она спустилась по лестнице.

— Великолепно выглядите, Эмили, — сказал дежурный комплимент Джозеф, разглядывая ее так, как разглядывают породистую собаку или лошадь. Чуть оценивающе, словно прикидывая, оправдает ли она потраченных средств.

Она не позволила одолеть себя грустным мыслям и тогда, когда он, вопреки обыкновению, не подал ей пелерину, и это сделал лакей. И, когда сидя в экипаже ни разу не взглянул на нее. Ради Мины она постарается сохранить хорошее настроение, или, по крайней мере, не выглядеть грустной. Джозеф, очевидно, пришел к тем же выводам, поскольку отстраненность, владевшая им всю дорогу, сменилась оживлением, стоило им остановиться возле церкви.

Все пространство вокруг было забито экипажами. На улице, несмотря на ранний час, было многолюдно. Эмили поразилось, как много людей, изменив своим привычкам, прибыли сюда. А ведь после венчания даже не был предусмотрен обычный в этих случаях прием. Как сообщала Мина в коротенькой записке, что отправила накануне, лорд Ротсей не планировал и на час задержаться дольше необходимого, и потому замуж ей придется выходить чуть ли не в дорожном платье.

Это она, конечно, преувеличила. У Эмили замерло дыхание, когда она увидела Мину. Та была красива, как картинка. В своем светло-розовом платье, отделанном золотым кружевом и украшенном жемчугом, она была похожа на принцессу. Завитые мягкими волнами золотые волосы, красиво ниспадали на плечи. Рядом со своим холодным, закованным в ледяную броню женихом, она казалась солнечным лучиком, выглянувшем посреди хмурой Лондонской осени.

Тот не казался довольным или хоть сколько-нибудь счастливым, каким ему полагалось бы быть на собственной свадьбе. Эмили украдкой разглядывала его, но находила лишь признаки крайнего раздражения. На невесту он не смотрел, с гостями почти не общался, взирая на окружающих с высоты своего роста с холодным безразличием. Ни красота, ни жизнерадостность Мины совсем не пленяли его, как будто ему было абсолютно все равно, ведет ли под венец он первую красавицу Лондона или лягушку. Что же вызвало его недовольство, отвратительная погода, затянувшаяся поездка в Лондон, невеста, свадьба или гости, понять было совершенно нельзя.

Чувствуя неловкость, ее подруга старалась выглядеть вдвое жизнерадостней и счастливее. Все вместе составляло какой-то ужасный фальшивый дуэт, как будто два музыканта разучили ужасно поставленную пьесу и играют вразнобой, не слыша друг друга. Озираясь по сторонам, Эмили с отвращением видела красивые, ухоженные лица, на которых нет-нет да мелькало злорадство. И в который уже раз подумала, что предпочла бы и вовсе не бывать в Лондоне и провести всю жизнь в деревне.

«Что вы говорите? — услышала она обрывки разговора, — Так это вторая его жена?». «Да-да, и представляете, первая погибла при странных обстоятельствах!» — послышался приглушенный смех.

Эмили похолодела при этих словах, но постаралась взять себя в руки. Ей ли не знать, как лживы сплетни? Тем более ни у кого из гостей духу не хватит обсуждать настоящего, живого герцога на его же свадьбе. Никто не способен на подобную бестактность!