Книга Не нищая жена, страница 291 – Денни Смит

Джозефа передернуло от подобного обращения. Ни от кого он не терпел фамильярности и как бы ни боялся этого человека — не собирался сносить и от него. Он не скинул его руку — с кем-то другим он бы так и поступил — но медленно повернул голову, посмотрел на пальцы Сайласа, лежащие на его плече, а потом и в его глаза.

— Уберите руку, мистер Морган. Я пришел сюда не просто так, — сказал, чеканя каждое слово и молясь, чтобы голос ненароком не выдал его волнение, — мы будем разговаривать как серьезные люди? Или вы будете самоутверждаться за мой счет?

Сайлас пристально посмотрел на собеседника как будто видел впервые, словно проверяя, насколько достает у него решимости.

Джозеф выдержал его взгляд. Ему показалось, что он слышит биение собственного сердца, а на висках проступил пот. Но в какой-то момент Морган кивнул — едва заметно, скорее сам себе.

— Хорошо, — сказал он наконец, отпуская его, и широко обвел воздух рукой. — Пусть будет, по-вашему. Присаживайтесь, мистер Эттвуд.

Тон изменился, превратившись из отеческого в деловитый.

Джозеф сел с трудом — нога не сгибалась, и ему пришлось вытянуть ее вперед, чтобы не испытывать боли. Он поставил трость рядом, прислонив к столу, и спрятал руки под столешницу, чтобы Сайлас не видел, как они дрожат. Но тот, кажется, заметил это ухищрение. Он осклабился и продолжил:

— Нужно иметь большую смелость, чтобы искать встречи со мной, — сказал он, опускаясь в кресло. — Или большую глупость. — помолчал, не сводя с Джозефа глаз. — Сейчас мы выясним, кто вы. Говорите, мистер Эттвуд. Я слушаю вас внимательно.

Джозеф сделал глубокий вдох. Сердце все еще колотилось, но голос — он приложил все усилия — не дрожал.

— Я знаю, где скрывается один из ваших должников.

— Какой из них? — тон был почти скучающим, — У меня их много.

— Я говорю об Элвине Холте.

— Вот как? — Сайлас слегка прищурил глаза, и только это выдавало его интерес, — Он умер в Италии несколько месяцев назад, насколько мне известно.

— Нет, он выдает себя за другого человека.

— Откуда у вас эта информация?

— Не важно.

Сайлас хмыкнул. Какое-то время он молчал, лишь изучал собеседника.

— Хорошо, мистер Эттвуд, — наконец прервал он паузу, — Вы уверены?

Джозеф ожидал этого вопроса и не позволил себе замешкаться.

— Да, — проговорил он и сам поразился тому, как уверенно это звучит.

— Допустим, — проговорил Сайлас, — И вы готовы поделиться со мной этой информацией по доброте душевной? Что вы хотите взамен?

— Хочу, чтобы оставили в покое мои склады.

Джозеф лишь несколько часов назад понял: надо непременно что-то потребовать. Если оставить это без внимания, ростовщик тут же почует подвох. Да и отказываться от шанса, который сам идет в руки, — неразумно.

Сайлас усмехнулся — все так же добродушно и снисходительно.

— Вы что же, думаете, что это в моей власти?

Джозеф помолчал, тщательно подбирая слова.

Все знали: должники Сайласа либо платят, либо исчезают. И он активно способствует последнему. Но попробуй докажи, а тем более обвини его в чем-то. Официально он — ростовщик. Соблюдает закон, дела ведет скрупулезно. Образец добродетели. А что про него болтают… так про всех болтают.

— Я думаю, что у такого человека, как вы, есть знакомые, которые прислушиваются к его словам, — уклончиво ответил он.