Книга Мила. Принцесса легкого поведения, страница 88 – Тина Солнечная

Незаметно для себя я провалилась в легкую дремоту, но мысли о приёме и новых обязанностях всё ещё витали в сознании.

Не прошло и часа, как Эл передал записку с печатью королевы. Послание было кратким и недвусмысленным: «Я желаю вас видеть. Немедленно.» Отказаться было нельзя — это явно ощущалось между строк. Я нахмурилась, чувствуя, как внутри всё напряглось. Чего она хочет?

Эландор тут же оказался рядом, уловив изменение моего настроения.

— Что случилось? — спросил он с лёгким подозрением.

— Королева желает меня видеть. Прямо сейчас.

Он сжал челюсти, но не стал задавать лишних вопросов. Лишь коротко кивнул.

— Я пойду с тобой.

Мы двинулись по коридору. Эл шёл позади, молчаливый и настороженный. Я чувствовала его беспокойство, но больше всего мне хотелось услышать от него поддержку. Когда мы подошли к покоям королевы, он всё же нарушил тишину:

— Держитесь уверенно. Она будет пытаться вас сломить.

— Не волнуйся, — ответила я с улыбкой. — Я справлюсь.

Эл кивнул и остановился перед дверью, когда я шагнула внутрь. В комнате царила суета — здесь было не меньше дюжины людей, но моё внимание сразу привлекли пять девушек, стоявших полукругом перед троном. Шикарные платья, сияющие украшения, ухоженные волосы… Они выглядели как фарфоровые куклы, идеальные и надменные. И все смотрели на меня, как на грязь под ногами.

Я заставила себя сохранять невозмутимость и сдержанно сделала реверанс перед королевой, как того требовал этикет. Она восседала на возвышении, величественная и холодная. Её глаза скользнули по мне, и на её лице появилось что-то вроде легкой улыбки.

— Ах, дорогая, — произнесла она тягучим голосом. — Я слышала, что с принцем у тебя не заладилось.

Я заставила себя не выдать удивления. Сердце сжалось от напряжения, но я сохранила внешнее спокойствие.

— Почему вы интересуетесь, ваше величество? — спросила я уклончиво. — Я намерена исполнить волю отца и стать женой принца.

Её брови едва заметно приподнялись, но она не подала виду, что мой ответ её удивил. Кивнула, будто соглашаясь с чем-то невидимым, и хлопнула в ладоши.

— Ах, как трогательно… Но, знаешь, я считаю, что жить с неугодным мужчиной — настоящее мучение. И я решила тебе помочь.

— Помочь? — повторила я, прищурившись, не упуская ни одной детали её лица.

Королева наклонилась чуть вперёд и мягко улыбнулась, будто бы даже по-матерински.

— Да, милая. Завтра к нам приедет ещё один принц. Из другого королевства. Он так на тебя похож по характеру! Уверена, он подойдёт тебе куда больше. И не беспокойся, я уже уладила вопрос с королём.

Мои губы дрогнули в подобии улыбки. Она, конечно, красиво обернула всё в заботу, но я прекрасно поняла ультиматум. Нового принца подсовывают мне не просто так. Королева явно хочет избавиться от Гилберта, а заодно и от моего притязания на трон. Скорее всего со вторым принцем у нее есть договоренности. Впрочем, я удивлена и тем, что их нет с нынешним. Хотя, вроде как никто не надеялся, что я дам принцу шанс. Моя предшественница отсылала всех принцев не глядя.

— Как любезно с вашей стороны, ваше величество, — склонила я голову в почтительном поклоне.

— Мне не нужна благодарность. Мы же семья, — с притворной теплотой закончила она.

Благодарить я и не собиралась. Зато запомню этот ход королевы и подумаю, как его обернуть против неё. Поклонившись ещё раз, я спокойно пожелала доброй ночи и вышла из покоев.