Книга Принц в Бомбее, страница 131 – Суджата Масси

— Мы днем собирались погулять по городу, и я зашла сюда ненадолго, чтобы покончить с проверкой. У меня дома сейчас ни минуты покоя!

— Мисс Хобсон-Джонс, я не сомневаюсь в вашей добросовестности как преподавателя, но должен вас предупредить, что эта дама представляет законные интересы семьи Каттингмастеров. Я видел, как она выступала от лица матери в суде коронера.

— Сэр, Каттингмастеры нуждались в помощи, чтобы дознание по делу их дочери провели как можно быстрее. С этим покончено. – Первин не собиралась рассказывать ректору, что не потеряла интереса к делу; просто, изложив подробности, она могла подвергнуть Элис серьезному риску.

Атертон наставил на нее свой костлявый палец и распорядился:

— Попрошу покинуть территорию колледжа. А мне нужно поговорить с мисс Хобсон-Джонс.

Первин взглянула на подругу, пытаясь прочитать на ее ошарашенном лице, нуждается ли она в помощи.

— Увидимся в машине. – Элис произнесла эти слова уверенно, сопроводив дружеской улыбкой. – Обещаю, что присоединюсь к тебе через несколько минут.

— Хорошо. Буду ждать тебя у Сирджита. – Первин вставила в разговор имя шофера, чтобы дать Атертону понять, что будет не одна. Если Элис не появится через четверть часа, Первин вернется в колледж, чтобы убедиться, что у нее все в порядке.

У Первин сложилось впечатление, что Атертон вознамерился уволить Элис. Зачем еще шарить у нее на столе? Стараясь держать себя в руках, она зашагала через сад и мимо охранника к главным воротам.

Перед колледжем принадлежащего семье Элис «Кроссли» не оказалось, хотя Первин на это рассчитывала. Встревожившись, она повернула за угол на Бабулнат-роуд. Элегантный синий автомобиль стоял в тени старого баньяна. Сирджит дремал на заднем сиденье, приоткрыв рот, грудь вздымалась и опадала под белой форменной тужуркой. Когда Первин позвала его по имени, он вздрогнул и проснулся. Выскочил из машины, обмахнул сиденье, на котором лежал, чистым платком.

— Мемсагиб, мне вас уже отвезти домой?

— Нет. Мисс Хобсон-Джонс сейчас беседует с ректором колледжа. Полагаю, она к нам присоединится минут через десять-пятнадцать. Она догадается, что машина здесь?

— А тут и догадываться нечего. Это наше обычное место.

Сирджит открыл заднюю дверцу, но Первин качнула головой. Ей хотелось пройти вдоль черной ограды, которая отделяла сад колледжа от дороги. Сейчас никто на нее не лез, никто не сидел сверху, зато внизу она приметила всякий мусор: обрывки газет, металлические крышки от бутылок и прочее.

Ей эти штуки ни о чем не говорили, и оставалось надеяться, что полицейские еще в четверг обыскали этот участок и забрали все важное. Тут в голову ей вдруг пришла интересная мысль.

— Раз это обычное место, вы здесь же стояли по ходу процессии?

— Да. – Сирджит почесал щеку. – Мне полагалось провести с мисс Хобсон-Джонс полдня, но на деле вышло гораздо дольше – из-за этой трагедии и из-за того, что потом полицейские опрашивали преподавателей.

— А пока вы стояли, не видели, чтобы кто-то покидал территорию колледжа? Например, перелезал через забор? До начала парада или после?

— Нет. Простите, я просто не смотрел в ту сторону. Мне, как и всем, хотелось увидеть принца.

Первин обдумала его слова:

— Вы хотите сказать, что вдоль дороги стояли люди?

— Ну разумеется. Кто бы их пустил на трибуны колледжа?