Книга Стеклянный угорь, страница 99 – Дж. Дж. Фиртел

Она взглянула через стол на Элмера Свитмэна, который бился с куриным крылом, застрявшим в дыре на месте отсутствующих зубов, и сердце у нее упало. Одно дело обкрадывать Тайсона, но надувать нищего умирающего старика, не смеющего торговаться с мужчиной на хорошем баркасе? На «Джанет».

Наконец рыбаку удалось пропихнуть куриное крыло в рот.

— Вкусно? – спросила Джанет.

Свитмэн пожал плечами.

— Потянет, – хмыкнул он и опустошил третью мини-бутылочку.

— Хотите воды? – спросила Джанет. – Вам, наверное, нужно запить.

— У меня есть все, что нужно, – тон Свитмэна стал слегка развязным. – А вот тебе надо бы приналечь на еду, а то кожа да кости.

Джанет попыталась улыбнуться. Элмер Свитмэн – вот кто кожа да кости. Она взяла ножку в надежде, что та окажется не настолько сухой.

— А цена когда-нибудь менялась? – Она сосредоточенно жевала, пытаясь проглотить. Ее надежды не оправдались: ножка оказалась жесткой и жилистой, как веревка.

— Последние три года сотня. Слыхал, в прошлом году кто-то получал больше, но здесь, кроме Саймона, никто не покупает.

— А тот мужик, который вопросы задавал… – Джанет замолкла, оставив вопрос висеть в воздухе.

— Приехал на модной красной машине. Дорогие солнечные очки. Очень важный тип. По крайней мере, сам так считает. Что тебе еще сказать? – спросил Свитмэн.

— Может, я чего важного не знаю?

— Он тоже меня спрашивал про цену. Целую кучу вопросов вывалил. Честно говоря, я теперь и с людьми-то почти не говорю. Сижу один перед телевизором, немного рыбачу, с собаками болтаю. Лишь бы найти что поесть и выпить. Пробовала когда-нибудь сардины из банки? Нормально, если с крекерами. Целый обед. Не отвезешь в сельский магазин?

— Конечно, отвезу, – согласилась Джанет. – Я угощаю.

Она подумала, что на пятьдесят шесть долларов с унции старик мог бы питаться рыбными консервами с крекерами хоть целое лето. Конечно, еще нужен собачий корм, но все равно.

* * *

Пока Джанет потчевала Элмера Свитмэна ромом и куриными крыльями, Джесси Эд Дэвис дождался наконец звонка: Кэт Резерфорд поинтересовалась, можно ли с ним встретиться.

— Можно, – ответил Джесси. – Но есть еще один человек, который должен присутствовать при встрече.

Когда Джанет вернулась из своего вояжа по побережью, Джесси рассказал ей о встрече по поводу народной инициативы и звонке Кэт Резерфорд.

— Полагаю, за этим стоит Бердвелл. Она хочет со мной встретиться. Это не может быть совпадением: Тайсона находят в цистерне с омарами, Терстон сгорает в машине, и потом звонит секретарь бывшего губернатора. Сказал ей, что согласен на встречу только в том случае, если и ты будешь присутствовать.

— Значит, буду присутствовать, – решила Джанет. – Ты бывал в городке под названием Биллингтон?

— Там есть место, где много лисичек. За старой фермой.

Джанет пояснила:

— Я съездила туда и поговорила с одним из поставщиков Саймона. Саймон недоплачивал ему каждую неделю, а тот ничего не подозревал. Думал, что получает справедливую цену. Пришлось купить ему жареную курицу на заправке и бутылку «Капитана Моргана», чтобы заговорил. И еще несколько бутылочек «Фаербола». Вдобавок пришлось есть вместе с ним. И пить. Ощущение такое, будто наглоталась кирпичей.

* * *

Встреча состоялась на следующий день в спортивном баре в Броктоне в два часа дня. Джанет, как всегда, заказала джин-тоник. Джесси – местное пиво. Кэт вгляделась в зеркальную поверхность за барной стойкой и прочла список коктейлей дня.