Книга Хозяйка дома Бхатия, страница 126 – Суджата Масси

Заметив, как непосредственно ведет себя Колин, Первин приняла решение не поддаваться таким желанным соблазнам. Она улыбнулась и произнесла:

— Пожалуйста, не отвлекай меня от вопроса, который я задала наверху. Как продвигается твоя работа на законодательный совет? Ты относился к ней с большим энтузиазмом.

— Теперь я в этом не уверен. – В голосе Колина звучало смущение.

— Но ты сказал, что уже сдал готовую работу? – уточнила Первин, и тут как раз вернулся Кабир с чаем и стаканом воды для нее.

— Да. В первый раз я представил ее в пятницу, второго июня, в конторе у Малькольма Стоува – это тут поблизости.

Кабир вышел, прикрыв за собой дверь. Колин отпил чая, а Первин медленно тянула воду, думая, что Колин явно хочет ей что-то сказать, но пока не уверен, стоит ли. Тогда она спросила:

— А потом кто-то попросил тебя представить ее во второй раз?

— Неофициально, – подчеркнул Колин. – Вечером воскресенья Прескотт, член яхт-клуба, который и познакомил меня со Стоувом, пригласил нас обоих выпить в его новой квартире. А потом вдруг вытащил те самые карты.

Первин осушила стакан и теперь вглядывалась в золотистые глубины чайной чашки, вылавливая ложечкой беглую чаинку. Чаинка металась по чашке, подобно ее взбаламученным мыслям.

— Я тоже недавно встречалась с инспектором Прескоттом. Он вел себя весьма любезно. Пригласил меня к себе в кабинет для непринужденной беседы, а потом заявил, что я не имею права разглашать ее содержание.

Колин закатил глаза.

— Когда мы встретились, Прескотт выглядел славным малым, но, когда я подготовил карты, с ним стало сложно. Он даже пририсовал некоторые линии от себя, указывая, где я должен провести границы.

— А какие именно границы он хочет пересмотреть?

На скулах у Колина вспыхнули две красные точки.

— Как я тебе уже говорил в прошлый раз, разглашать подробности я не могу. В любом случае это не имеет особого значения.

Первин, повинуясь внутреннему порыву, протянула руку через стол и дотронулась до запястья Колина. Чувствуя под большим пальцем биение его пульса, она произнесла:

— Прости, я не хотела тебя смущать. Просто хочу сообщить, что по закону никто не может запретить тебе разглашать то, что уже опубликовано, – я имею в виду исходные карты. Ты, например, мог бы получить стороннюю оценку своей работы и сообщить результат заказчикам. Ну… если ты готов бороться за результат.

— Или оценщик подтвердил бы мою неправоту, – сказал Колин, отхлебнув еще чая. – Как тебе известно, я изучал географию в университете, но полноценного картографического образования у меня нет. Возможно, я себя переоценил.

В профессиональном смысле географы стояли выше картографов, как и поверенные выше барристеров. Первин удивило это совпадение: оба они отличные специалисты, обоим от этого никакого проку. Попытавшись разрядить обстановку, она заметила:

— Ты еще будешь рисовать новые карты, и в будущем все обернется удачнее; тем не менее я сожалею, что этот заказ не повлек за собой следующий.

Колин фыркнул:

— Признаться честно, мне хочется одного – умыть руки от всей этой грязи!

— Скоро пойдут дожди! – возгласила Первин. – Так что умоешь ты и руки, и все остальное.

Колин бросил тоскливый взгляд на одну из карт на стене.

— В Сатапуре дожди идут уже третью неделю. Представляю, какая там божественная прохлада!