Книга Проклятье снова между нами, страница 92 – Ульяна Муратова

Они молча направились из тронного зала к выходу в парк и вскоре оказались на улице, где плавно вступала в права холодная ночь. Почищенные дорожки были слегка присыпаны вечерним снежком, приятно скрипевшим под ногами.

— Я тут подумал… — начал Пеннар Первый и сделал паузу. — Видишь ли, Боллар, я хочу предложить тебе нечто… скажем так, выходящее за рамки общепринятого. Я хочу предложить тебе официальное императорское признание законным и одобренным твоего юридического брака. Вернее, в юридический брак ты и так можешь вступить, только вот полуночники его не признают. А я сделаю так, чтобы признали. И дополнительно освобожу тебя от налогов. Тебя и всех твоих детей, — щедро пообещал Пеннар Первый, хитро щурясь.

— А взамен что? — снова спросил Брен, прекрасно зная, что его личные сложности волнуют императора примерно никак, а значит, цену тот заломит непомерную.

— А взамен ты отправишься в экспедицию внутрь Разлома, — просто проговорил Пеннар Первый, внимательно следя за выражением лица собеседника. — Причём в экспедицию добровольную, заставлять тебя я не собираюсь, не такая это вещь, к которой можно принудить. Да и сомневаюсь я, что тебя в принципе можно принудить хоть к чему-то.

Последнее прозвучало почти как комплимент.

Ясно, началась новая фаза переговоров.

Фаза медовых речей.

— Что за экспедиция?

— Насколько мне известно, ничья нога не ступала внутрь Разлома. Защитная решётка приходит в негодность и в некоторых местах уже настолько обрушилась, что твари лезут наружу беспрепятственно. А если они могут пролезть наружу, значит, мы можем пролезть внутрь и осмотреться немного. Я собираю экспедицию из сильных магов, не обременённых семьёй и детьми, всё же такая вылазка может стать билетом в один конец, и я не стану даже делать вид, будто риски не так уж и высоки. Нет, Боллар. Я предлагаю тебе огромный риск, но взамен предлагаю огромную награду. Признанный мною юридический брак с любой ноблариной, которая согласится за тебя пойти. Премию в двести тысяч арчантов по возвращении или в качестве компенсации семье в случае твоей гибели. Освобождение от налогов для всех Болларов в этом и следующем поколениях. Звание героя, в конце концов… А проклятие? Ну в самом деле, все уже от него порядком устали, и я не исключение. Совершив подвиг и рискнув шагнуть в неизведанное, ты сможешь изменить свой образ. Не проклятый Боллар, а отважный Боллар, рискнувший сунуться дракону в пасть. Ты — один из идеальных кандидатов, понимаешь?

Брен понимал и почему-то хотел рассмеяться.

Получается, мозаика просто складывалась. Одним законопроектом император обеспечит мир в Синклите в случае его смерти, косвенно защитит его самого, да ещё и обеспечит ему выживаемость для участия в экспедиции, а потом государь со спокойным сердцем избавится от раздражителя в его лице, параллельно получив разведданные. И при этом сделает вид, будто выполнил требования Эвы, чего бы она там ни требовала. Это как на одно копьё четырёх кнутохвостых бат насадить.

— А если я откажусь? — спросил Брен.

— Твоё право, Боллар, — абсолютно спокойно отозвался император, ровными шагами меряя длину парковых дорожек. — Говорю же, экспедиция добровольная, только для тех, кому интересно, что же за дрянь внутри этого Разлома сидит. Я бы, знаешь, сам пошёл, настолько он меня задрал уже, этот Разлом. Однако староват я стал для таких приключений, да и не хочу обузой быть. В такой экспедиции все должны быть равны, Боллар, и ни у кого не должно быть друг к другу старых счётов, за этим я отдельно прослежу. И так как у меня нет особого выбора среди целителей Высшего порядка, то начну с твоей кандидатуры, а уже к ней подберу остальных.