Книга Тень короля, страница 179 – Мелисса Ландерс

Несколько групп мужчин обменялись друг с другом настороженными взглядами, не решаясь действовать, будто разрываясь между государственной изменой, на которую толкал их отец Падрон, и риском для собственной безопасности в случае отказа. Сериз вспомнила, что говорил ей Коул: он выбрал стать союзником отца Падрона, а не его врагом. Оставалось лишь надеяться, что жрецы окажутся храбрее Коула.

Пока мужчины боролись со своими моральными устоями, один жрец отступил и быстро отошел, присоединившись к королевской страже на входе в святилище. Сериз узнала отца Бишопа. Она затаила дыхание и молча молилась о том, чтобы другие последовали его примеру, чтобы его храбрость вдохновила и их на правильный поступок. Но все прочие жрецы остались в комнате. Один за другим мужчины принимали решение и выпрямились, сцепив руки, перед отцом Падроном, совместно объявляя о своей верности Ордену.

Жрецы послушали свои сердца и выбрали трусость.

Они позорили могучую богиню, которой якобы служили.

— Я сражаюсь за короля и его жрицу! – прокричала из собравшейся за спинами стражи толпы молодая девушка. Поддерживая ее, загалдели и другие голоса.

Киан взглянул на Сериз.

— Ты готова, любовь моя?

Она кивнула и сказала:

— Раз уж мы выжили на заклятой горе, то выживем и здесь.

И она уронила щит.

Жрецы собрались в плотную толпу и совместно создали собственный щит, но Сериз была к этому готова и сбила его потоком энергии. Тогда Киан дал королевской страже сигнал к наступлению, и в святилище воцарился хаос.

Отряд окружил жрецов и осыпал градом ударов людей по краям толпы, а те с трудом могли защищаться с помощью своей невеликой магии. В одиночку жреца победить было несложно, но вместе они были несокрушимы, и Сериз сосредоточилась на том, чтобы не дать им слить свою энергию воедино. Индиго рычал и лаял, его ноги дрожали, и он почти умолял ее выпустить его в толпу.

— Иди, – сказала она ему, и он тут же влетел в бой и принялся рвать первую жертву.

Дэрик подбежал к Киану, протягивая меч, и вдвоем они присоединились к схватке. В краткий миг, когда Сериз отвлеклась от сражения и взглянула на них, один из жрецов убил стражника и с помощью магии скопировал его оружие – два клинка, затем четыре, восемь, шестнадцать, и так до тех пор, пока вооруженных жрецов не стало больше, чем безоружных, и тогда святилище наполнилось звоном сталкивающегося металла, перемежающимся дикими выкриками и стонами боли. От привкуса магии и запаха пота воздух сгустился, и тут Сериз сообразила, что потеряла из виду отца Падрона.

Она вгляделась сквозь хаос в поисках расшитого золотом облачения. Не найдя, опустилась на одно колено и осмотрела пол, надеясь увидеть тело. Но увидела только цепочку окровавленных отпечатков ботинок, ведущую к боковой двери.

Сериз с надеждой вдохнула. Он ни за что не сбежал бы с поля боя, если бы не был уязвим. Судя по кровавому следу, тянувшемуся за ним, он не смог исцелить свои раны. Возможно, этому помешала магия, вплавленная в Клинок Петроса. Если так, это был ее шанс покончить с ним, отрезать голову чудовища и восстановить баланс в священном Ордене Шиеры.

Сериз взглянула на Киана, вонзающего свой меч в грудь противника. Ее помощь ему не требовалась, по крайней мере сейчас, и она, не теряя времени, поспешила за отцом Падроном. Низко пригнувшись, она пошла по кровавому следу к боковой двери, затем толкнула ее и оставила приоткрытой – достаточно, чтобы видеть кипящую за ней битву.