Книга Тень короля, страница 129 – Мелисса Ландерс

— Хорошо.

— Пообещай. Поклянись перед богиней.

Нина прижала руку к сердцу:

— Пусть Шиера поразит меня насмерть, если я лгу.

Сериз нахмурилась. Ей не понравилось, какие слова выбрала Нина, но она все же рассказала сестре о своих походах в мир теней, о принуждении подчиняться приказам короля, о магии, которую она обрела, и о том, что, возможно, она происходит от Шиеры. Когда она закончила, Нина, казалось, не дышала.

— Вряд ли я унаследовала огненную кровь от мамы, – сказала Сериз. – Скорее всего, она от отца – от настоящего моего отца. И я хочу знать, кто он. Если я его найду, возможно, я смогу больше понять о том, кто я и откуда у меня эти дары.

— Я и так уже знаю, кто ты, – сказала Нина.

Сериз встрепенулась:

— Знаешь?

— Да. Ты моя сестра, и я тебя люблю.

— Ой, ну хватит. Это очень важно. Давай серьезно.

Нина вздохнула, и дыхание покачнуло ее вуаль.

— Ладно. Вот тебе правда.

Сериз поднесла зеркало ближе, ловя каждое слово.

— Я не знаю, кто твой отец, – продолжила Нина, – но знаю, что он опасный человек. Когда мама была беременна, я подслушала, как они с отцом ссорятся на этот счет. Это было давно, но я помню, как подумала: они его боятся настолько, что лгут всем, чтобы он не узнал о тебе.

Сериз насторожилась. Такого она точно не ожидала.

— То есть они отослали меня в храм не затем, чтобы скрыть мамину измену?

— Измену? – повторила Нина. – Вороны кровавые, нет! Ничего подобного. Мама так себя вела, что было похоже, будто он ею просто воспользовался.

— То есть он… – Сериз не смогла закончить фразу. Она не хотела в это верить. – Он ее принудил? И после этого ей пришлось родить меня?

— Нет! – Нина подняла ладонь. – Я не хочу, чтобы ты так думала.

— Но ты сказала…

— Забудь, что я сказала, – отрезала Нина. – Я не это имела в виду.

— А что тогда?

— Что она, возможно, была очарована его обаянием или властью, – ответила Нина. – У людей есть множество способов управлять друг другом, Сериз. Я понятия не имею, что случилось на самом деле, потому что мама об этом никогда не рассказывала. Знаю только, что этот мужчина опасен – мама с отцом не хотели с ним ссориться. Отец признал тебя своей, и это значило, что мы должны отдать тебя в храм. Но не затем, чтобы от тебя избавиться. Мы очень-очень любим тебя. Надеюсь, ты это знаешь.

Сериз почувствовала, как краска вины приливает к ее щекам. За свое короткое пребывание при дворе она так привыкла ко лжи и манипуляциям, что сразу подумала о родителях худшее, несмотря на все доказательства обратного. Мать с отцом никогда не пропускали гостевые дни в храме. Никогда не требовали, чтобы она старалась лучше, когда остальные прорицательницы уже получили дар, а она – еще нет. Никогда не давали повода чувствовать себя нежеланной или нелюбимой. Несмотря на ее происхождение, они дорожили ею.

— Ой, – только и смогла вымолвить она.

— Послушай, – обратилась к ней Нина, – кем бы ни был твой отец, очень важно, чтобы он о тебе не узнал. Это значит, что ты не должна его искать или задавать вопросы, которые могут вывести на него. Понимаешь меня?

— Я могу быть осторожна, – сказала Сериз. Ей хватало ума не порождать сплетен, задавая вопросы не тем людям. – Во дворце есть архив с записями, дневниками и путевыми журналами. Я могу начать с составления списка всех могущественных мужчин, которые посещали Солон за год до моего рождения. – Тут она нахмурилась, осознав, что ее отец мог жить в Солоне, а во дворце не бывать, и в этом случае в дворцовых архивах записей о нем не будет. – Мама не упоминала, откуда он?