Книга Болотное предание, страница 30 – Ольга Лопатина

Хорошо хоть доумился отношения с заказчиком не испортить. А так одно беспокойство и разорение принёс. С простейшим поручением не справился. Купец всё же решил доведаться, в чём причина такого странного поступка.

— Почему ты не пошёл обычной дорогой?

— Я не подумал об этом. Сия мысль пришла мне в голову только потом.

Не поверил отец, разозлился на сына и высек его, как провинившегося раба. Велислав молчал, только глазищами чёрными, как ежевика, сверкал. Тогда местная знахарка еле выходила злосчастного мальчика, а шрамы так и остались на его спине на всю жизнь. А после волхвы приметили в нём дарование особое и богато одарили жадного купца, чтобы тот отдал им в ученики своего старшего сына. Велислав расставался с семьёй почти без сожаления. Только слёзы матушки его расстроили. Нелегко было в учении у волхвов, однако, там его странности понимали и принимали, не бранили и руку не поднимали. Много дарований было у отрока Велислава, но самой удивительной была его способность принимать облик зверей, птиц и рыб. Когда прознал про это грозный глава волхвов, великий кудесник Яснослав, то сохранил это в тайне. Строго он наказал Велиславу пользоваться своим даром только в самых крайних случаях. А то люди безжалостны к колдунам и оборотням.

Вскоре Велислав выходил воронёнка, выпавшего из гнезда, и назвал питомца Даром, в честь своей редчайшей способности. До недавнего времени он не пользовался возможностью превращаться в зверей. Сверстники Велислава, обучающиеся вместе с ним, не полюбили загадочного и одарённого юношу. Но он и не искал их расположения. Ему проще и легче было с деревьями, цветами, былинками и животными. Отходя в иной мир, Яснослав выразил свою последнюю волю. Его преемником должен стать Велислав. Всех это устроило. Юноша был хитёр, расчётлив, красноречив и пользовался авторитетом в народе. Нелюбимый сын, изгой в своей семье стал народным любимцем и лучшим другом юного княжича. Яснослав, замечая странности своего воспитанника, учил того жесточайшему самоконтролю и самодисциплине. Объяснил юнцу, что сердце — это главный враг человека, наделённого властью. А получить власть Велислав мечтал больше всего на свете. Для него она была слаще мёда, дороже золота и краше солнышка ясного. Поэтому научился взвешивать каждое своё слово и гасить малейшие порывы неразумного сердца. Месть, любовь, обида и ненависть для простых смертных. Ему же предназначено иное.

Иногда Велислав встречал в городе отца и младшего брата. Они делали вид, что не узнавали его. Для них он был кем-то вроде кромешника. Бывало, что детей отдавали в жертву лешим, водяным или самой Бабе-Яге. Велислава же отец продал волхвам за звонкие арабские дирхемы. В душе торговец был счастлив отделаться от сына, вселяющего в него страх, с которым он ничего не мог сотворить. Уже став главным среди волхвов, Велислав узнал, что был у его отца брат, беспечный гуляка, краснобай, обольщающий девиц, душа компании. Да в недобрый час оказался он в мокшанской веси. Перепил он мёду стоялого да убил местного жителя. В другое время откупился бы дядя Велислава вирой, да как назло убийство произошло в праздник Акша Келу — день белой берёзы. Велислав прекрасно понимал убийц дяди. Он осквернил праздник, попытался навязать своё внимание девице и зарезал её заступника негаданного. Сам Велислав любил яблони, вишни, дубы, липы и берёзы. Утомившись от постоянной борьбы и интриг, он черпал силы, обнимая стройные стволы, наслаждаясь тихим перешёптыванием листьев, видом распускающихся почек и листьев причудливой формы. Только в роще было ему покойно.