Книга Пожиратель демонов. Том 2, страница 69 – Андрей Ткачев, А. Байяр

— Пару-тройку минут, говорите?.. — пролегла на его лице тень сомнения. Впрочем, размышлял он над неожиданным предложением недолго. — Если не доставите каких-либо проблем, то за… пятьдесят, скажем, рубликов договориться об аренде вполне возможно.

Пятьдесят?.. Мелковато как-то запросил. Я бы на его месте выторговал у победителя турнира лучшую цену. Хотя у любой наглости должны быть разумные пределы. Вдруг еще и передумают делиться кровно заработанным?

— Пятьдесят так пятьдесят, — отсчитал наемник нужную сумму в купюрах и вручил ее герольду, у которого аж глаза засияли при виде столь крупной наличности. — Если хоть кому-то заикнетесь о том, что слышали здесь и видели, мои Псы тут же возьмут след, можете не сомневаться. И раз уж ристалище перешло в наше распоряжение, — обратился он затем ко мне, — не вижу смысла тянуть с поединком, князь. Посмотрим же, помогут ли вам демоны одолеть меня…

— Демоны помогли тебя отыскать среди кучки такого же редкостного отребья, хех… — стряхнул Кайрос с плеча невидимые пылинки. — Дальше же дело за малым — прикончить вожака, чтобы стая воспела дифирамбы своему новому хозяину.

…а заодно исполнить свой долг и отомстить за прилюдное унижение моего лучшего бойца. Пусть всем будет известно, что род Морозовых подобного отношения к своим людям не прощает.

Пусть я заранее был знаком с правилами ритуального поединка Бешеных Псов, эти правила всё равно ставили меня в невыгодное положение по сравнению с моим соперником.

Левой рукой, как и большинство, я владел на порядок хуже, нежели правой, и как раз таки правую мне на крепкий узел подвязали за спину. В другую же вручили короткий клинок, которым я никогда ранее не пользовался в бою.

На первый взгляд, наши с оппонентом шансы изначально не были равными. Раз уж он занял место капитана в отряде с многовековой историей, то предыдущего наверняка сместил при аналогичных условиях. Да и программа их тренировок, скорее всего, включала в себя развитие амбидекстрии. Это было бы честно для тех подчиненных, что тоже решились бы бросить вызов своему главарю.

— Если бы можно было делать ставки, то на Ваше Светлейшество я поставил бы обелиск воскрешения, который должен вернуть меня к жизни! — счел нужным Кайрос приободрить меня.

Демон удобно расположился в первом ряду пустующих зрительских трибун, чтобы наблюдать за ходом поединка со стороны. Для полного счастья ему не хватало только вина и лакомой снеди, но если начнет сыпать неуместными комментариями направо и налево, мне уже известно, каким образом рогатого можно заткнуть.

И, тем не менее, изгнанием я воспользуюсь только в самом крайнем случае — какая-никакая польза от ручного демона всё-таки есть, и лишаться его на несколько дней не хотелось бы. Впрочем, с учетом тесной связи Кайроса с моей семьей, сомневаюсь, что обычное изгнание сработает. Да и работает ли оно вообще?

До сих пор неназвавшийся противник, еще совершенно не догадываясь о моих козырях, с самого начала излучал собой стремление одержать верх. Стоило бы ему напомнить, что излишняя самоуверенность — медленный и коварный убийца.

Псы же со всех сторон обступили круг, переступить пределы которого для участников дуэли было бы равносильно поражению, а вот подбадривающие возгласы наемников предназначались уже не мне.