Книга Пожиратель демонов. Том 2, страница 67 – Андрей Ткачев, А. Байяр

Поначалу незнакомец сидел поодаль от остальных, вальяжно закинув ногу на ногу, но как только я приблизился, нехотя поднялся и вышел вперед. Он был примерно на голову ниже всех остальных Псов, однако по своему опыту я знал, что судить о боевых навыках человека, опираясь сугубо на его внешний вид, не стоило.

— Сколько? — переспросил я.

— Вы прекрасно меня поняли… опальный князь Морозов, если не ошибаюсь? — вскинул мужчина бровь. — А ошибаюсь я редко. Практически никогда. Не думаю, что вы решили побеседовать с нами, чтобы поздравить с победой. Такие люди, как вы, обычно, прибегают к наемной силе с одной единственной целью — избавиться от своих многочисленных недругов. Видать, наши навыки сумели впечатлить Ваше Светлейшество, вот я и спрашиваю: сколько вы готовы заплатить за исполнение заказа точно и в срок?

Я ухмыльнулся.

Самоуверенности ему было не занимать и в каком-то смысле это даже располагало к себе. Самому нравилось, когда переходят сразу к делу без лишних церемоний.

— Вот только не давайте ему ни шанса заговорить вам зубы, — назидательно произнес Кайрос, будто бы прочитав мои мысли. Хотя сейчас доступ к ним я ему не давал. — Раз он соизволил говорить за всех, значит, как раз тот, кто нам нужен — официальный вызов не оставит ему возможности отказаться, не потеряв при этом лицо. Прикончите его в поединке, и тогда на всю его свору сможете запросто накинуть ошейники. Накинуть, затянуть их потуже, чтобы не тявкали, да и дело с концом.

Собственно, иных слов я от демона и не ожидал. Тотальное подавление воли и дальнейшее использование профессионального отряда в качестве пушечного мяса. Звучит заманчиво, но не слишком ли расточительно?

— Выходит, это ты командир Бешеных Псов? — вопросом на вопрос ответил мужчине.

— Выходит, что я. Ну а Ваше Светлейшество, если уж говорить начистоту… — резко посерьезнел наемник, и в голосе его зазвучали стальные нотки, — … тот самый человек, что оборвал командный бой на самом интересном месте. При этом намеренно сократив количество возможных заказов, что мы могли бы получить после завершения турнира. А мы еще далеко не все показали.

Он замолчал, ожидая соответствующей реакции с моей стороны, и теперь его Псы таращились на меня с нескрываемым презрением.

Обернуть жестокость своих шавок в собственную же пользу, ко всему прочему выставив меня виновником? Ну что ж…

— Мои люди для меня бесценны, — продолжил я ровным тоном, — а стремление защитить их честь и достоинство — для господина дело само собой разумеющееся. Но я не считаю нужным откровенничать с человеком, скрывающим свое имя и лицо. Как раз таки наоборот, мне больше по душе избавляться от тех, кто нагло пытается посрамить репутацию моего рода. Ваши подчиненные повели себя недостойным образом, но рыба, как известно, гниет с головы.

— Едва увидев вас здесь, князь Морозов, я понял, к чему всё ведет, — нисколько не удивился наемник моим словам.

— И поняли верно, потому что я желаю вызвать вас на ритуальный поединок.

После моего заявления его подчиненные моментально оживились. Зашептались, переглядываясь друг с другом. Кто-то даже выдавил едкий смешок, явно меня недооценивая. Впрочем, мне подобные реакции лицезреть не впервой.

— А ловко сработано, Ваше Светлейшество! — поддакнул мне Кайрос, щелкнув пальцами в воздухе перед лицом главаря Бешеных Псов. — Без причины и следствия ваш вызов прозвучал бы уже не так убедительно, но месть за унижение… Существует ли мотив достойнее этого? Хах…