Книга Алхимик из другого времени. Том 1, страница 16 – Андрей Ткачев, Жан Аксёнов

В моем положении — бастард, неожиданно проявивший странную сдержанность перед патриархом и теперь снующий по алхимическим лавкам — я был идеальным объектом интереса. Чужого интереса.

Игнорировать — глупо. Бросаться в слепую погоню — безрассудно и опасно.

Хотя, быть может, какая-то местная уличная банда просто узнала во мне аристократа и решила поживиться за мой счёт. Пожалуй, это был… наиболее реалистичный вариант. Пока что не стоит плодить сущностей там, где их не видно.

Я двинулся следом. Не бегом, привлекающим внимание, а быстрым, целенаправленным шагом человека, знающего, куда идет. Ориентировался не только на мелькнувший капюшон, он мелькал впереди, уводя глубже в трущобы, но и на звук — легкие, быстрые шаги, и не одни. И на запах — в переулке пахло гнилью и мочой, но поток воздуха нарушался движением впереди. И на чутье, наработанное опытом прошлого.

И, как я и предполагал, переулок вывел к задворкам полуразрушенного кирпичного склада. Запах старости и запустения. И там, в глубокой тени, под нависающей стеной, их было трое. Они ждали. Не бродяги, а волки.

Мужчины в грубой, практичной одежде, с бритыми затылками и тяжелыми, оценивающими взглядами. Один, самый крупный, что-то негромко, хрипло сказал девчонке в капюшоне, та дерзко парировала, энергично жестикулируя. Они еще не видели меня, замершего в тени выхода из переулка.

Кто они? Уличная шайка? «Друзья» тех подростков из усадьбы? Или чьи-то глаза и руки? Я не знал. Но инстинкт алхимика и опыт выжившего слились воедино в одном убеждении: это не конец.

Это — первая реакция в новом, сложном уравнении моей жизни. Проигнорировать — позволить неизвестным переменным накапливать опасный потенциал. Вмешаться вслепую — спровоцировать неконтролируемый взрыв.

И тем не менее предвкушающая улыбка сама собой появилась на моем лице. Ну какой алхимик не любит эксперименты?

Мне удавалось остаться незамеченным удивительно долгое время. Хотя я и не использовал никаких печатей скрыта — не был уверен, что они в нынешнем моем состоянии сработают как надо.

В какой-то момент одному из троицы все-таки удается разглядеть меня. И он реагирует моментально.

— Она привела за собой хвост, — донесся до меня его удивительно спокойный голос.

Ну что же, больше нет смысла стоять и скрываться в тени. Я сделал спокойный шаг навстречу к противникам, которые, к этому моменту уже начали расходиться в некое подобие полукруга.

Они действовали довольно согласованно и профессионально. Ну что же, это даже радует, может быть, хоть разомнусь полноценно, а то не все же детей мне бить, право слово.

Чем ближе они подходили, тем спокойнее я становился. Пускай это и будет фактически мой первый опасный бой в этом теле, однако, как показала практика, все то, чем я владел в прошлой жизни, мне сейчас доступно, а значит, скорее всего, можно будет победить даже без применения магии.

Уж что-что, а вот сражения врукопашную для меня не в новинку. Сколько таких случаев у меня было раньше… и не сосчитать. Не родился же я алхимиком, в конце концов.

Когда все трое мужчин оказались достаточно близко ко мне, я, не дожидаясь их действий, делаю резкий и очень быстрый шаг вперед, при этом наклоняя тело немного в левую сторону.

Этого хватает, чтобы практически без замаха ударить того бандита, что пытался обойти меня слева.