Онлайн книга «Закон Джунглей»
|
Угроза миновала, и Мин выдохнул. Секты разошлись по своим сторонам, и площадка перед лагерем опустела. * * * Обратный путь прошел гладко, и к следующим сумеркам группа миновала каменные Врата Обители. Новость о продвижении Мина уже гуляла по нижним ярусам. Горн с Дэ Шеном перехватили его прямо на выходе из канцелярии, едва он успел получить новый комплект одежды. — Вот это номер! — зарычал Горн и хлопнул Мина по плечу так, что у того щелкнула кость. Рыжая грива верзилы растрепалась. — Из простых чернорабочих прямо во Внешние ученики! Я всегда говорил, что у тебя в голове котел варит не так, как у всех остальных. Вытащить два жетона из пустоты прямо перед носом у Фэна и заткнуть его чужим наставником — это просто шедевр! — Удача сопутствует подготовленным, — мягко добавил Дэ Шен, остановившись рядом. Его темные глаза смотрели на Мина со скрытым уважением. Дэ Шен помнил горячий талисман под рубашкой и прекрасно понимал, что два жетона в сумке Мина появились далеко не случайно. — Теперь у тебя будет доступ к павильону техник и нормальным ресурсам. Ты это заслужил. — Вы преувеличиваете мои заслуги, братья, — усмехнулся Мин, разворачивая аккуратно сложенную серую робу с вышитым на груди знаком меча и горы. Ткань оказалась плотнее прежних лохмотьев, а запах чистого хлопка радовал обоняние после всех зловонных туманов Запретной Зоны. — Завтра мне должны выделить кровать в общежитии, и я наконец-то избавлюсь от ночных концертов старика Вэнь Шу. — Значит, сегодня еще будешь слушать храп? — расхохотался Горн. — Наслажусь напоследок, — Мин кивнул друзьям и поднял руку в прощальном жесте. Усталость давила на плечи, и хотелось только вытянуться на лежанке. Он оставил Горна и Дэ Шена обсуждать прошедшие события и начал спускаться по знакомым каменным ступеням к Палате Начертаний. В вечернем сумраке Обитель казалась мирной, и бумажные фонари бросали на мостовую уютные желтые круги. Мин толкнул знакомую скрипучую дверь, прошел мимо пыльных стеллажей с кистями и ступками, добравшись до своей каморки. Он сбросил разорванную одежду, аккуратно уложил новую робу на единственный стул и упал на жесткую постель, прислушиваясь к тихому гудению меридианов. Снаружи, в глубокой тени за аркой коридора, стоял мастер Бо, держа в сухих руках чашку с остывшим чаем. Бесцветные глаза старика не отрывались от каморки Мина, он вдохнул, оценивая качество остаточной ауры, которую парень принес с собой, и перевернул пиалу вверх дном. На дне не осталось ни капли. По морщинам старика прошло изумление и погасло. Мастер Бо Хань бесшумно растворился во мраке Палаты. * * * Далеко за пределами Обители Серого Пика, в родовом поместье клана Син, резные деревянные панно покрывали стены спальни сплошным узором, пол устилал тяжелый шелк, и сквозь приоткрытое окно тянуло целебными травами и горьковатым дымом ладана. На широком ложе лежал Син Вэй. Прошли уже вторые сутки с тех пор, как активированный спасательный амулет выплюнул его разбитое тело на каменные ступени родного порога. Вторая и Третья жены его могущественного дяди не смыкали глаз, выпаивая наследника драгоценными нектарами и привлекая лучших лекарей. Син Вэй резко открыл глаза, и его первый вдох прозвучал как хриплое клокотание. Первым делом он потянулся к внутреннему источнику, ожидая привычную пульсацию мощной ци. Вместо этого его обдало могильным холодом. Некогда цельный энергетический центр превратился в руины. Могучие двадцать два меридиана, которыми он так гордился, сжались, забились кровью и мусором. Унизительная правда обрушилась на него чугунным прессом. Культивация рухнула с вершины третьего уровня формирования потока на ничтожный седьмой пробуждения… Порог ступени и целых пять уровней, такова была цена поражения. |