Книга Закон Джунглей, страница 44 – Оливер Ло

Охранники переглянулись, не двигаясь с места.

— Тревога! — закричал один из них, бросаясь к изувеченному телу. — Срочно зовите дежурного целителя в медицинскую палату! Это же помощник молодого господина Сина!

Лян Цзи попытался приподнять голову, губы дрогнули, но только влажный хрип вырвался наружу, глаза закатились, лоб ткнулся в каменную ступеньку у ворот.

Через четверть часа новость побежала по сонным коридорам Секты, ученики высовывались из комнат, не осмеливаясь говорить в полный голос. Если непобедимый Син Вэй пропал, а его неизменный помощник выполз из Запретной Зоны в таком состоянии, то кто-то сделал это с ними — и этот кто-то был очень опасен.

Мин проснулся от стука и подумал было, что Вэнь Шу снова колотит пестиком в ступке, но ступка звучала глуше, а в дверь каморки барабанил настойчивый деловитый кулак, будто его хозяин считал каждый лишний вдох промедления личным оскорблением.

— Подмастерье Лу, — голос служителя просочился сквозь щель. — Собирайся. Через полчаса тебя ждут в канцелярии для оформления статуса Внешнего ученика, после чего, я полагаю, тебе выделят койку в общежитии на втором ярусе.

Мин сел на кровати, потёр лицо ладонями и окинул взглядом каморку, в которой провёл последние несколько месяцев. Узкая лежанка, масляная лампа на столе, стопка отработанных плашек в углу и Чернильница, лежавшая под подушкой. Странное чувство, он покидал эту клетушку с большей неохотой, чем ожидал, потому что именно здесь начались ночные варки, первые пробные линии на камне, первая капля чернил и первое ощущение жизни, которая двигалась вперёд вопреки шести жалким каналам.

Он оделся в чистую серую робу с нашивкой, проверил сумку, спрятал Чернильницу в потайной карман под рубахой и вышел в мастерскую.

Мастер Бо ждал у рабочего стола, держа в ладонях пиалу остывшего чая. Рядом обнаружился наставник Фэн собственной персоной, заложивший руки за спину с таким лицом, что каждый его вдох в Палате Начертаний казался личным унижением. Он презрительно смотрел на Мина, явно не скрывая того, что парня ждет явно невеселое будущее.

За спиной Фэна было несколько учеников. Горн возвышался над толпой рыжей копной волос, рядом маячил узколицый Дэ Шен, и ещё с десяток первогодок жались к дверному проёму, привлечённые невиданным зрелищем: наставник спустился на нижний ярус, в Палату, куда обычно не заглядывал даже дежурный уборщик.

— Доброго утра, мастер Бо, — Мин поклонился, перевёл взгляд на Фэна и поклонился глубже. — Наставник Фэн. Я готов к переезду в общежитие.

Мастер Бо поставил пиалу вверх дном и заговорил, не глядя на Фэна, потому что, насколько Мин успел изучить его привычки, старик никогда не смотрел на людей, чьё мнение его не интересовало.

— Думаю, переезда не будет, — сказал мастер Бо, и в мастерской стало так тихо, что Мин услышал, как Горн перестал дышать. — Я предлагаю тебе стать моим личным учеником. Ты останешься при Палате, получишь отдельную комнату на моей половине и доступ к материалам мастерской. Обучение начертанию пойдёт под моим руководством. И для некоторых я скажу отдельно, ты будешь отныне под моей защитой.

Фэн повернул голову к Бо. Ученики за дверным проёмом зашевелились, кто-то присвистнул, кто-то ткнул соседа локтем. Горн открыл рот, и Дэ Шен предусмотрительно наступил ему на ногу.